自由貿易協定（Free Trade Agreement，簡稱FTA），是由2國或多國、區域貿易實體間，簽訂具法律約束力的契約，旨在促進經濟一體化、消除貿易壁壘（如：關稅、貿易配額和優先順序等），並允許貨品與服務在國家間自由流動。FTA內容通常包含貨品貿易流動、技術性貿易壁壘、保護措施、透明度、智慧財產權、貿易救濟、爭端解決等，協定夥伴國間則可享關稅減免優惠、簡化海關手續。
雙邊貿易協定（Bilateral Trade Agreement，BTA），指的則是2個或以上的國家，對彼此開放國內市場、取消大部分進出口貿易的關稅或非關稅障礙，互相給予貿易進出口優惠的協定。
鬆綁美豬美牛進口問題後，總統蔡英文表示，任內將加速與美簽定BTA。據稱，基於過去美國FTA、TPP（Trans-Pacific Partnership Agreement，跨太平洋夥伴協定）等協議談得不順，因此川普決定省略其他縮寫，將往後協商全改用BTA之名，也更符合川普認為經貿關係，應為雙邊洽談的意涵。實質內容與過去的FTA一致，單就換個名稱而已。
總體經濟學者吳嘉隆等學者質疑，雙邊貿易協定包含的權利，並不完全等同自由貿易協定，蔡政府簽不成FTA，只得退而求其次，改簽BTA。然而，以台美懸殊的經濟實力，台美BTA在市場開放的前提下，易淪為美方予取予求的不平等協定。
台灣經濟研究院景氣預測中心副主任邱達生解釋，FTA內容最具全面性，包含貿易、投資，同時政治敏感也最度高；如果成功簽訂，就可視為台灣與美國「經貿建交」。BTA則偏重雙邊貿易合作，雖然少了「投資」層面，至少仍有美國作為大國在貿易上的支持，台灣屆時的多邊貿易協議與合作，將比現在輕易許多。
邱達生分析，台灣農業關稅平均達15.9%，美國農業關稅平均僅有5.4%；也就是說，在簽署BTA後、台灣農業關稅也得降至5.4%後，農產品必定會受影響。農業雖被犧牲掉，但從整體國家利益來看，仍是利大於弊。
不過，也有經貿學者匿名指出，依據WTO複邊協議，FTA以雙方貨品至少要有90%以上零關稅作為前提，僅有少數敏感項目可排除；BTA則完全視雙方的貿易談判實力。以美國過去在TIFA（Trade and Investment Framework Agreement，台美貿易暨投資架構協定）只要求我方開放市場的作法看來，台灣要小心陷入美方予取予求的不平等協定，尤其近來我方對美貿易順差劇增，美國的下一步恐怕就是鎖定台灣匯率。
中華經濟研究院WTO及RTA研究中心副執行長李淳則認為，美真要對台灣匯率施壓，無須透過BTA也能做。至於台美之間的貿易協定詳細內容，李淳表示，要等到正式簽署後才會知道。
