滋養寮國、緬甸、泰國、柬埔寨和越南6000多萬人口的湄公河，去年（2019）乾旱創下50多年來的最低水位，中國被指為是造成乾旱的元兇，但遭到矢口否認。美國1份最新研究指出，數據顯示去年5月至10月間，中國雲南省的表面濕度高出數年來的平均值，但從泰國、寮國邊境測得的水位卻低了3公尺，顯示中國即使在雨季時也沒有放水，嚴重影響到下游。
路透社報導，這份由美國「Eyes on Earth」公司利用SSMI/S技術，取得從1992年至2019年湄公河在中國流域的「表面濕度」，加以分析後發現，儘管去年中國上游的水位高於平均水準，在下游國家卻遭受嚴重乾旱，禍首指向中國在湄公河上游興建的11座水壩，擋住了大量水源。
但中國政府對該調查結果提出異議，聲稱去年季風季節時，湄公河流域的降雨大減，才造成乾旱。
湄公河全長約4350公里（2700英里），一路從中國流經泰國、寮國、緬甸、柬埔寨和越南，約有6000萬人靠這條河過活。中國在上游蓋了11個水壩，對湄公河的影響一直有爭議，但因為中國從沒有發布相關數據，「地球之眼」也只能利用科學方法，推測水壩的蓄水超過470億立方公尺。
去年在曼谷，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）將乾旱歸咎於「中國切斷上游水源」，「地球之眼」主席貝斯特（Alan Basist）表示，研究的數據與中國聲稱雲南省在去年嚴重乾旱，水庫蓄水量降到歷史新低點的說法不符合。
「地球之眼」的數據也對照湄公河委員會（the Mekong River Commission ）在泰國清盛水情調查站（Chiang Saen Hydrological Station）測得的數據，發現從2012年開始，水情就出現重大變化，而當年正好是中國部分大型水壩啟用的時間。華盛頓史汀生中心（the Stimson Center）智囊團東南亞項目主任埃勒（Brian Eyler）直指，中國有人在說謊。
中國在湄公河上游興建大壩，被指為造成下游乾旱主因。 圖：翻攝自世界自然基金會
