你是無辣不歡的嗜辣者嗎？不管吃飯吃麵、炒菜，都一定要加上一匙辣椒才過癮，不過，你知道嗎？全世界有多種品種辣椒，且辣度不盡相同，《新頭殼》整理台灣成見4種辣椒，看看你最愛哪一味？
農委會表示，辣椒原產於中南美洲熱帶地區，一般說法是哥倫布把它帶回歐洲，並由此傳播到世界各地。亞洲最早引入的日本，把它稱為唐辛子，明代後期中國開始種植，清朝時傳入台灣，閩南語稱它為「番薑仔」。
辣椒的品種眾多，依漿果果形有球形、圓錐、長角及扁圓形等，各有調味、鮮食、漬泡以及觀賞的功能，台灣的產地集中在中南部，嘉義、南投、高雄、屏東和花蓮，全年都可生產，12月至6月盛產。最常見的品種是雞心型的朝天椒，號稱本土最辣，以及細長的長角椒兩種為主。
台灣常見辣椒：
糯米椒：
外皮皺皺的糯米椒，外形似青小辣椒，有辣椒味，但辣度極低，是小朋友也能嘗試的辣椒品種，可當主菜料理，主要產地為南投地區。
紅、青小辣椒：
紅小辣椒市市面上最普遍的品種，果實細長，最適長度約15公分，辛辣度輕，又長又細的小辣椒，適合與各式料理共同快炒，用於配色最為搶眼，主要產地為花蓮、南投、嘉義、高雄（美濃）、屏東等地。
而青小辣椒就是為紅小辣椒尚未熟成前採收上市的品項，特性與紅小辣椒相同。
朝天椒：
果實向上生長，又名「指天椒」，辣性較強，最適長度約6至8公分，大部份以熟成採收上市為主，是大家都最熟悉的辣椒，更是辣味料理首選角色，產地為桃園觀音及新屋、高雄及屏東等地。
雞心椒：
果實如雞心型，辣性強、單價高，是辣椒家族裡最辣的辣椒！常常使用在麻辣鍋裡，也多加工做為辣椒粉使用。
農委會建議，辣椒要挑選表面飽滿光滑，有硬實感，且蒂頭呈鮮綠色者，一般果形尖、果肉薄者辣味愈重。辣椒放久了顏色會變得不鮮豔，逐漸變軟或是乾枯腐爛。最簡單的保存方式就是冷凍，把它日晒烘乾或是油泡醃漬也是個好方法。
青小辣椒就是為紅小辣椒尚未熟成前採收上市的品項，特性與紅小辣椒相同。 圖：農糧署/提供
辣椒的品種眾多，依漿果果形有球形、圓錐、長角及扁圓形等，各有調味、鮮食、漬泡以及觀賞的功能 圖：取自農委會粉絲專頁
朝天椒果實向上生長，又名「指天椒」，辣性較強，最適長度約6至8公分 圖：農委會/提供
