中國知名地產商潘石屹2014年時傳出，他曾向美國哈佛大學捐贈1500萬。而今年又傳出他的兒子被錄取為哈佛新生，這讓人不禁將這兩件事聯想在一起，認為這是潘跟哈佛大學作的一樁買賣。

有許多人不認同這個想法，認為買賣交易是要在兩方「事先確定」的共識下進行的。但若是哈佛大學事後不錄取潘石屹的兒子，潘也不能將多年前捐出去的錢拿回來，因此不能說哈佛大學與潘之間是買賣的關係。 

不過有人就說道，潘石屹跟哈佛大學可以說是一種「贈與」的關係。潘於2014年捐贈的費用是他「個人贈予」哈佛大學的「禮物」，看似不包含任何條件，不然就不能說是禮物；但就如同法國社會學家莫斯（Marcel Mauss）在《禮物》一書所提到的：「從理論上說，禮物是自願的，但實際上是按照義務來贈與和回禮的。」認為若哈佛大學將潘石屹的捐款看成是一份大禮的話，那學校給予巨額捐贈者的子女特別的對待，便可以視為一種回禮。

在美國，學校巨額的捐款人子女在入學時得到特別對待的情況，一直都是存在的現象。雖然具有不公正的爭議存在，但「籌款」一直是美國大學的常態性工作，捐款也是一種「公民參與」的方式，這之間的關鍵就在於「贈與」與「賄賂」的差別。