美國政府今天往開放大西洋油氣鑽探邁出一大步，批准使用地震探測用的地震氣槍來探勘油氣資源，但專家警告這將對海豚與鯨魚構成危害。
美國總統川普去年簽署行政命令擴大離岸鑽探，並命令聯邦機構快速批准使用地震氣槍（seismic airgun）。
環保團體強烈反對使用地震氣槍，研究已經顯示這將在海洋製造可傳及遠方的響亮噪音，會干擾海洋生物生活，包括魚類與海龜。
這項最新措施將開放從新澤西州到佛羅里達州的大片沿岸地區，能以水下測繪技術探勘化石燃料，將是數十年來頭一遭。
海洋保育組織（Oceana）主任霍斯金斯（DianeHoskins）說：「在擬議進行的探勘區裡，有超過90%的沿岸市政當局強烈反對離岸鑽探與探勘作業，但當局仍提出這項悖離之舉。」
美國海洋能源管理局（Bureau of Ocean andEnergy Management）去年否決關於地震氣槍的一系列申請，表示「在大西洋以地震氣槍探測取得地球地理和地質資訊的價值，沒有大過聲波脈衝對海洋生物造成的風險」。
海洋能源管理局數年前發布一份報告，發現氣槍脈衝可能造成多達13萬8000隻海洋哺乳類動物受傷，包括海豚與鯨魚。
地震氣槍能通過瞬間釋放高壓空氣入海，產生短促及高能的聲波信號以探勘地層。不過據研究此設備產生的訊號將會傷害海洋哺乳動物。
地震氣槍是由船舶拖帶於水下，每10到12秒鐘會發出巨響，有時會持續好幾個月，一艘船甚至可能帶著多達96支氣槍。
美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic andAtmospheric Administration）的漁業部門這次授權5家公司在「調查地球物理資料以支應大西洋油氣勘探時，可以偶然而非蓄意騷擾海洋哺乳類動物」。
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