The China Post今起正式停刊，又一家傳統紙媒走入了歷史。
 
傳統紙媒已是瀕危動物這個公開的秘密，平常很少被注意，直到某家媒體宣布停刊了，才又引起大家討論，因為，就像瀕危動物一樣，它早已逐漸從我們日常生活中抽離。
 
The China Post,這個在台灣發行快65年的報紙，在四月中突然宣布五月中要停止刊印，轉型成網路媒體繼續服務讀者，接著在四月底就開始大裁員。看著一份被學術期刊常常引用，在國際間享有聲譽的紙本媒體就這樣消失，讓人不禁扼腕。
 
在報禁開放前，The China Post曾有它身為國內唯一一份英文報紙，獨領風騷的時代 ; 解嚴之後百花齊放，有了兩個新的競爭者，The China Post在言論自由的新天空裡依然傲立前行。 但近十多年來市場的變化讓傳統紙媒越來越難生存，讀者群從大眾變成小眾到現在的微眾，加上經濟不景氣廣告量銳減，難以支付紙本印刷的昂貴成本，許多報紙都在虧錢苦撐，直到手機世代的興起給了它最後的一擊，幾乎沒人在買報紙了。
 
以前在捷運車廂裡你還可以看到有人在看報紙，現在幾乎一半以上的人在划手機，五年前台灣的英文報紙會在每家便利商店每天上架多份自己的產品，現在通常只上架一份，賣完了也不補貨，因為在大多數的便利店，英文報紙都是從一早放到晚上，仍然乏人問津。
 
面對網路媒體的發達，報業也試著轉型，紛紛將自家新聞上網免費堤供讀者，但這樣的做法，恰恰加速了紙本媒體的衰敗，因為新聞既然從網路垂手可得，同時可看多家又是免費，讀者何必再浪費錢買報紙?
 
近一兩個世紀以來，報紙多次面對其他媒體的競爭威脅: 廣播出來時，因為比報紙更快更即時，就有人預言報紙要倒，但她依然興盛 ; 接著電視的發明，多了SNG即時畫面，又有人說報紙不行了，但她仍然挺住 ; 20多年前網路興起，報紙開始嘗到苦頭了，嘗試跟著轉型 ; 最後手機世代與物聯網出現，報紙這下真的撐不住了。
 
因為不堪長期虧累，The China Post在去年初易手，新的經營團隊力圖振作，在制度和版面上推出了許多改革，但仍然難敵市場的大環境，只好轉型成網路媒體，減少虧損，以撐待變。
 
面臨這樣命運的紙媒，The China Post絕對不是第一家，更不可能會是最後一家，在廣告量與訂閱同時戶銳減的年代，傳統紙媒只會越來越稀少。
 
傳統紙媒快陣亡，網路新媒體好像也驕傲不到哪裡去。 找不到廣告挹注使得新媒運作上也捉襟見肘，因為資金缺乏，供不起大量原創文章，抄抄改改的內容農場於是到處氾濫，而一些原本秉持獨立精神運作的媒體，因為不堪每天開門賠錢，不少都轉賣給了企業，成為企業勢力的延伸。
 
在獨立媒體勢微的年代，講求客觀公正的新聞媒體恐怕只會越來越少。
 
雖然用手機看新聞快速又方便，但輕薄短小又辛辣的內容，缺少了人性的溫潤與深層思考的厚度，我還是喜歡在燈光下泡上一杯熱咖啡，手拿一份報紙閱讀的紮實感。
 
我喜歡傳統紙媒的美麗，但就像玫瑰一樣，真實的美麗是無法永遠不凋謝的。
 
本文作者為The China Post 前總編輯/
The China Post初創時期的版樣。   圖: 翻攝自網路

The China Post初創時期的版樣。   圖: 翻攝自網路