在黨魁選舉中驚險勝出的日本首相菅直人，17日（台灣時間）宣布新內閣名單，其中最引人矚目的是，把日益緊張的對中國關係交由新任外相前原誠司處理。據法新社報導，前原在對中國和其近年軍事崛起的態度，採鷹派路線。而BBC則直指，前原是日本民主黨內少有的親台灣政客。
值此日本與中美兩國外交都相當棘手之際，該新外相任命案相當受國內外議論與關注。
菅直人今天上午率內閣提出總辭後，隨即召開執政民主黨全體國會議員大會，通過黨內領導層新人事任命，18名內閣大臣名單在中午發表，傍晚經天皇頒發任命書後宣告正式成立，晚上則將由菅直人召開記者會。
這次的內閣大換血，菅直人撤換許多部長，包括法務、貿易、教育、衛生、農業、觀光和消費者。而首相的左右手內閣官房長官，仍由仙谷由人續任。防衛大臣北澤俊美、金融郵政改革大臣自見庄三郎、台裔行政革新大臣蓮舫也都留任。
由於前黨幹事長小澤一郎在與菅直人競選黨代表的投票中獲得200名國會議員投票支持，證明小澤在黨內的勢力龐大，因此，外界普遍認為，菅直人難以忽視小澤若對新體制不滿而出走的威脅性。
BBC報導指出，近日來，菅直人不得不與包括小澤本人在內的黨內反對勢力會談，探討人事任命的妥協點，其中最大的焦點就是，由於枝野幸男是黨內反小澤路線的急先鋒，因此，黨幹事長的更迭成為小澤希望「分權」的契機。
不過，結果是菅直人執意任命支持他連任的另一個反小澤的前外相岡田克轉任，使得小澤派斷然拒絕菅直人拋出的黨代表代理這個有名無實的高位誘餌，以示與菅直人體制劃清界線。
菅直人所主導的新體制最受人矚目的包括內政和外交兩部份，在內政上，可能是修改政權公約，降低甚至廢止一些社會福利承諾，實施緊縮財政的政策。
外交政策則可能從小澤、鳩山親中為主的亞洲外交，轉為現實上更偏向美國利益的方向。預計下周菅直人出席聯合國大會期間，會與美國總統歐巴馬會談，卻沒安排與中國總理溫家寶會談，可以察覺。
而菅直人所發佈的新內閣名單中，新外相前原誠司也是黨內鮮明反小澤的代表性人物。48歲的前原在外交上，一向主張堅定的日美同盟、強大的國防等。
BBC報導指出，前原個性比岡田圓滑和大膽，從他上個月在北京出席中日高層經濟對話期間，體驗中國高速火車、與中國副總理李克強會談等過程來看，他對中國經濟實力也開始有切身認識。
儘管現在日本政客誰也不能忽視中國的經濟實力，但如果經濟利益與國家主權衝突時，前原會有所取捨。他曾公開表示，「雖然很遺憾，但日本應從國家利益和主權的基礎上採取應對」。
法新社報導，菅直人的對手小澤和他的派系，都沒有出任重要職位。觀察家警告，心生不滿的小澤可能出走，導致民主黨分裂。
