取消掛號費的上限，對於民眾的就醫行為有影響嗎？

前些日子，行政院通過取消掛號費上限，讓掛號費的價格回歸市場機制及行政費用。

就此，有民眾擔心醫療院所會不會漫無目地的調漲掛號費？民眾會不會因為生病，而看不起醫師，近而導致延誤就醫呢？儘管我們的主管機關不斷地澄清台灣醫療院所眾多，若醫療院所無上限的調漲掛號費用，也會因為同業的競爭而被淘汰，政府機關也會做相對應的把關，如請公平會調查有無聯合漲價的行為。

然而「取消掛號費天花板」的消息一出，民眾是有疑問且擔心的，也因為如此，醫療院所的人潮比平日減少許多。於多日後，在許多民間團體的倡議下，民眾發現取消掛號費上限的影響，似乎不如預期地嚴重，讓醫療院所又恢復過去的人潮，民眾的疑慮也慢慢消散。

從這裡我們針對掛號費進行討論，掛號費到底需不需要隨著物價波動而調整呢？這裡就要先釐清究竟「何謂掛號費」，所謂的掛號費，是醫療機構的行政管理費用，根據過往的醫療分級會因在不同的醫療級別，而訂定不同的掛號費額標準，並統一規定收費上限，也因如此，以往醫療院所若要調整超過主管機關所訂定之掛號費，都需請主管機關備查。

然而近年來，物價不斷的上漲，我們的薪資水平也隨著政策調整而提升，但我們的掛號費卻與數十年前相同，沒有太多的調整幅度，讓許多醫療團體大聲呼應，希望掛號費有一定的調漲，並取消掛號費的上漲的限額，以反應成本，更能維持其醫療品質。

對於反對者而言，掛號費並不能僅依市場機制，更是關乎於病患跟醫療院所的信賴關係，若掛號費隨著市場機制而波動，恐出現弱勢者的就醫權利就此被犧牲等。

就我的觀察而言，掛號費並不能單純依賴市場機制，在台灣因擁有健保的關係，使得我們用很低廉的成本，享受高品質的醫療，故我們並不能期待著「要馬兒好又要馬兒不吃草」，在現今，通膨壓力持續存在的前提下，若我們必須維持高品質的醫療水準，適時的調漲醫療價格就會是必要的，但要如何兼顧醫療人員的成本及病患的權益，就值得我們好好深思了。

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