日本首相石破茂23日訪問靠泊神奈川縣橫須賀美國海軍基地的英國皇家海軍航空母艦「威爾斯親王號（HMS Prince of Wales R09）」，成為首位登上停靠日本的英國航艦的日本首相，並在訪問期間坐進F-35B戰鬥機駕駛艙，體驗其先進操控系統。石破茂訪問行程由英國航艦打擊群司令負責接待，美國及挪威也派出高階官員參與，凸顯四國間緊密的戰略合作關係。
石破茂在訪問後表示，此次英國航艦到訪，彰顯英國對印太地區和平與穩定的承諾，英日防務合作已達前所未有的高度。他同時登上日本海上自衛隊「加賀號（JS Kaga，DDH-184）」護衛艦，該艦經改裝後具備類似航艦功能，象徵日本積極提升國防能力。此次訪問正值英國航艦打擊群執行為期8個月的「高桅行動」（Operation HIGHMAST），與日本、美國、挪威等多國進行聯合演習，展現盟國間的高度協同作戰能力。
英國駐日大使朗博頓（Julia Longbottom）強調，英國航艦印太部署深化英日戰略夥伴關係，並涵蓋國防、經濟及文化合作。同樣停靠橫須賀的挪威南森級（Fridtjof Nansen-class）巡防艦「羅德·阿蒙森號（KNM Roald Amundsen F311）」，也是挪威海軍首次派遣艦艇至印太地區，象徵英、日、挪三國在區域安全合作上的重要一步。
日本首相石破茂訪問英國航空母艦「威爾斯親王號（R09）」，還坐進艦載F-35B駕駛艙。 圖：翻攝「X」@COMUKCSG
