近期新竹市市長林智堅提出「大新竹升格」的議題，引起各方的討論。筆者認為，新竹縣市合併升格的議題，應該從新竹科學園區所帶來的新竹縣市都市發展的角度來理解。
從園區來看所謂的「共同生活圈」，大抵就是園區移居者向外輻射的居住地景。從最初的園區一期的宿舍，到香山、寶山的山郊社區，再到竹北、金山街，最後到現在的關埔計畫區。一路尋找落腳處，進而形成緊密的生活網絡。
但因為橫跨竹科、新竹縣市，都市空間的治理就成了問題。事實上，縣／市、園區／新竹之間的「治理隙縫」一直存在，並且也影響了新竹科學園區以及新竹地區的都市發展。
中央當然也有意識到縣市與園區之間的治理隙縫問題，所以在1993年發布了「新竹科學城發展計畫」，試圖藉由中央的力量也橋接縣／市之間的治理隙縫。然而最後因為缺乏主要推動單位，這份「科學城計畫」最終還是落到紙上畫畫的結果。而中央也在同年（1993年）委託台大城鄉所做了「第二科學園區的可行性研究」，開始將產業發展的視角轉向台南。
國家產業發展的轉向，自然也造成了新竹縣／市的焦慮。所以在2000年以後，基本上新竹縣市的每一位首長，都試圖維持「竹科在新竹」的城市競爭優勢。這不僅是與其他縣市的比拼，更是縣市之間的角力。誰可以吸納更多園區人口以及外溢的資源，就越能提升城市競爭力，也因此「你有的我也要有」的比較情緒一直在縣市之間蔓延。
這有什麼問題？問題在於，明明生活在同一個生活圈，但卻因為縣市之間的資源分配而相互競爭。進一步說，都市基礎的不足，也是體現在缺乏通盤規劃的都市發展之上。
「竹科在新竹」是一個雙面刃。帶來大量的移居人口，間接促使了新竹的都市轉型，但也讓新竹地區陷入不停追趕移居者需求的尷尬局面。
綜合以上的觀點，縣市合併升格的提議，就是要解決「治理隙縫」以及縣市競爭的「焦慮心態」，從更大的尺度上處理新竹地區的都市問題。「縣市合併」可以透過整體且具有一致性的規劃解決現狀問題，而「升格直轄市」更可以爭取更多資源投入地方建設，強化都市基礎設施不足的問題，讓產業跟都市的發展更加完善。
文／莊重遠（台灣大學建築與城鄉研究所碩士）
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