解放軍官方微博5日公開解放軍海軍半潛船「飲馬湖號(舷號834)」演訓畫面，這是官方首次公開這僅有一艘的神秘特殊用途戰艦訓練的過程。據中國海軍公開資料，「飲馬湖號」隸屬南部戰區海軍，歸類為支援作戰艦艇。主要任務是當潛艦、驅逐艦等體形較大的戰艦，一旦在遠離母港位置發生故障或受損，可以將船艦運載回船廠或基地。港媒則宣稱這種船是「奪島搶灘支援作戰利器」。
關於「飲馬湖號」的相關數據參數資料極少，據稱排水量約20000噸。這種半潛船也稱半潛式運輸艦或半潛式母船，與一般水面艦艇不同，擁有較深的吃水，卻不像潛艦會完全隱沒於水中，有部分艦體或結構會露出在水面外。艦體設計有壓載水調整能力，能改變自身的浮力，達到「上浮」或是「下潛」的任務要求。一般而言，中段大型甲板可以潛入水中，就承運的軍艦、潛艦、駁船、鑽井平台等特定貨物下方定位後，再上浮「馱」起貨物運送到指定位置。同時，半潛船也可以作為艦船的海上臨時船塢或兩棲戰車或登陸船艇奪島搶灘作戰。
半潛船運用實例以2000年美軍「伯克級」(Arleigh Burke class)飛彈驅逐艦「科爾號(DDG-67)」在葉門遭蓋達組織小船突襲炸出大洞後運回美國船廠維修最為經典，當時美軍租用荷屬安地列斯籍半潛船「藍馬林魚號」(MV Blue Marlin)運送。而特別值得一提的是「藍馬林魚號」是現在改名「台灣國際造船」的中國造船公司設計，並在高雄建造。
根據了解，美軍現有的「機動登陸平台艦」(MLP)「蒙特福特角號(T-ESD-1)」、「約翰·葛倫號(T-ESD-2)」也是類似造型，數據顯示排水量為34500噸，操作限制運送船體貨物最多在海面下3英尺(約0.9公尺)內；受限於功能、住宿空間等因素，美軍自第3艘起即改為「遠征移動基地艦」(ESD)，加大的排水量，增加了飛行甲板設計，但也因此無法用來協助救援故障損傷船艦。
2000年，「藍馬林魚號」載運著因恐怖攻擊而受損的美國海軍「科爾號」驅逐艦返回美國以進行維修。 圖：翻攝維基百科/公有領域
美國海軍登陸氣墊船自「機動登陸平台艦」(MLP)「蒙特福特角號(T-ESD-1)」駛離。 圖：翻攝維基百科/公有領域
美國海軍遠征移動基地艦「米格爾基思號(USS Miguel Keith，ESB-5)」。 圖：翻攝自美國海軍官網(資料照片)
