菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)上任以後採取疏美親中的外交政策。為了爭取中國的支持，甚至不惜擱置前總統艾奎諾三世(Benigno Simeon "Noynoy" Cojuangco Aquino III)時期爭取到有利該國的國際仲裁法庭對南海爭議所做判決。杜特蒂4次訪問中國，得到北京當局承諾投資的金額達450億美元，涵蓋鋼鐵廠、工業中心、鐵路、橋樑和發電廠等領域。然而，真正落實的卻寥寥無幾。
《日經亞洲評論》(Nikkei Asia Review)報導，中方說要投資的重大的基礎建設計畫甚少真正破土動工。迄今為止，只有中國政府在馬尼拉捐贈的兩座橋梁以及菲律賓北部的灌溉計畫已經開始建設。根據菲律賓國家經濟和發展局(the National Economic and Development Authority)的說法，中國所說要投資的許多計畫後來被認為是不可行的，並且遭到取消。
雙方在北京達成的商業協議大多停滯在可行性評估的階段，或者根本就沒有實現。杜特蒂2016年到中國訪問期間，促成白銀國際投資公司與菲律賓礦商全球鎳鐵控股有限公司合作，簽定的一個價值7億美元的鋼鐵廠計畫後來也被取消。全球商品鎳公司總裁布拉沃(Dante Bravo)指出，大宗商品價格暴跌使中國夥伴猶豫不決。
菲律賓外交部長洛辛(Teodoro Locsin Jr.)在亞洲協會的一次活動中對於和中方的協議深感挫折，他表示：「我們簽署了這個協議、那個協議，卻都沒有兌現。...相較於日本的投資和官方援助，(中國的)根本什麼都沒有。」
政壇上的反對派則擔心，從中國借錢會導致各國陷入「債務陷阱」。與杜特蒂不同政黨並且分別選舉上任的菲律賓副總統羅布雷多(Leni Robredo)舉斯里蘭卡無力償還貸款，被迫將具有戰略意義的重要港口租借給中國公司的慘狀為例，警告菲律賓政府，不可依賴中國貸款。
更大的阻力來自菲律賓軍方。中資企圖投資位於蘇比克灣(Subic Bay)入口處的格蘭德島(Grande Island)就讓軍方不少人擔心，中國企圖藉此在爭議水域獲得戰略優勢。前海軍首領帕瑪(Alexander Pama)便曾公開呼籲對北京領導的計劃案進行更嚴格審查。帕馬指出，中國人的意圖非常明顯，只要查看地圖就足以引起了人們的注意，...可以預期菲律賓國防部門會表示反對。
不僅軍方反對，菲律賓大眾也不支持與北京保持親密關係。根據民意測驗機構社會溫度站(Social Weather Stations)的數據，在今年6月菲國船隻遭中方撞沉後，菲律賓人對中國的「淨信任度」(net trust)下降到了-24％。相比之下，對美國的「淨信任度為73％，對日本和澳大利亞的「淨信任度」則分別為45％和46％。
提供政治風險諮詢的特尼歐戰略公司(Teneo Strategy)董事總經理理埃雷拉林(Bob Herrera-Lim)指出，目前還在談判中的計畫得趕在杜特蒂還沒卸任時完成，否則很可能就會人亡政息。《日經亞洲評論》的報導則指出，即便如今杜特蒂還在位，許多計畫案已經出現大轉彎。格蘭特島的計畫案就是一個顯著的例子。
