美國維吉尼亞州參議院院會23日以壓倒性贊成多數,通過州內公立學校所使用的教科書中,在記載「日本海」之處,也應同時併記韓國所要求的「東海」(East Sea)。

根據日本共同通信社24日報導,這項法案獲得維吉尼亞州參議員超黨派的支持,如果州眾議院也通過,並經新任民主黨籍維州州長麥考利夫(Terry McAuliffe)簽署就會成立生效。韓國相關團體將會以此為後盾,進而要求美國其他州的教科書也將「東海」併記,獲得同樣的結果的可能性將相當高。

提出該法案的其中一位州參議員布萊克(Richard Black)在表決前的演說中表示,「國際組織在制定(日本海)這個名稱的當時,並沒有聽進被日本佔領的韓國人民心聲。」他以這個理由訴諸州參議院對這個法案加以支持。

根據維基百科的說明,日本海(日語:日本海/にほんかい Nihonkai),《漢書•地理志》中稱為樂浪海,宋朝和元朝時期中國人稱日本海為鯨海。介於亞洲大陸和日本列島之間,是西北太平洋最大的陸緣海,水域面積約97.8萬平方公里。

東部的邊界由北起為庫頁島、日本列島的北海道、本州和九州,西邊的邊界是歐亞大陸的俄羅斯,南部的邊界是朝鮮半島和日本對馬島。朝鮮民族以該海域位於朝鮮半島東側而取名為「東海」(韓語:동해 Donghae/東海)。

日本海的水域有6個海峽與外水域相通,分別為:韃靼海峽、宗谷海峽、津輕海峽、關門海峽、對馬海峽還有朝鮮海峽。位於日本海的北部和西北部有日本海盆,是最主要的海盆,另外東南部是大和海盆,還有西南部的津輕海盆。

日本海的東岸水深較淺,大陸棚較寬;海的西岸,特別是朝鮮半島附近的水域,大陸架的延伸只有約30公里左右。黑潮(日本暖流)的一個分支即對馬海流進入此海域。

海域的北部和東南部都是豐富的魚場,各國曾為了海域的漁獲而引發不少領土糾紛。位於本海域東南部的竹島(韓國稱「獨島」)就是韓國與朝鮮兩方和日本各自聲稱擁有主權的地方。

此外,海底帶有磁性的海沙、海底下豐厚的天然氣及石油資源,都是各國希望得到的重要礦物。而自從東亞經濟發展起飛,日本海的重要性就日益顯著。