今( 6 )日是農曆 8 月 15 日中秋節,家家戶戶烤肉、吃月餅之餘,最期待的莫過於賞月。不過,台北市立天文科學教育館提醒,今年中秋夜的月亮雖然幾乎圓滿,卻不是天文學上真正的「滿月」。

天文館指出,這是因為月相週期與農曆天數累積差異所致。今年真正的滿月時間落在明( 7 )日上午 11 時 48 分,但屆時白天月亮難以以肉眼觀測。

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根據天文館資料,今日下午 4 時 57 分月亮剛升起時,盈滿程度已達 99.6 %,晚間 11 時 13 分升至最高點時將達 99.9 %,直到明晨 5 時 36 分月落時才趨近 100 %。換言之,雖然嚴格來說中秋夜並非滿月,但今晚月亮仍幾乎圓滿,視覺上差異極小,賞月氣氛依舊濃厚。

至於為何中秋節不一定遇上滿月,天文館解釋,月相週期平均為 29.53 天,而農曆每月為 29 或 30 天,中秋節則固定在農曆 8 月 15 日。這些差異逐年累積,導致中秋夜與滿月日並非每年完全重合。根據統計,自 2001 年至 2050 年間,農曆 8 月的滿月有 24 次出現在 16 日、20 次在 15 日、6 次在 17 日,因此才有「十五月亮十六圓」的俗諺流傳。

天文館提醒,只要天氣晴朗,今夜仍是最佳賞月時刻,「就算不是天文滿月,也是一年中最值得抬頭仰望的圓月」。