國內的若干媒體在報導上似乎把美國的左右之爭看做好像是要爆發內戰一般。的確，美國的社會對立是蠻嚴重的，但是為什麼自由派與保守派仍然能夠在激烈辯論中，維持其制度的運作呢？
其實，美國自由派與保守主義雖然在許多政策與價值觀上存在顯著差異，但是他們也有一些重要的共同點，這些共通點是有助於維持民主社會的基本運作與辯論空間的。
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以下我們介紹一下如下幾個主要的交集點：
一、 共同的價值與理念
1、個人主義與責任感：兩者都強調個人的自由與責任，只是自由派更偏向保障個人選擇的權利，而保守派則強調個人應對自身行為負責。雖然一方偏向權利、一方偏向義務，但都承認個人是社會的重要單位，必須在某種程度上維持自律與責任感。
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2、民主制度的支持：無論立場如何，雙方都認同代議制民主與法治的重要性，並支持選舉制度與政府問責的機制。
3、重視言論自由：自由派與保守派都捍衛言論自由，雖然他們對「言論界限」的定義可能不同，但都認為公開辯論是民主社會的核心。
4、對國家安全的關注：儘管手段不同，自由派與保守派都認為保障國民安全是政府的重要職責。
5、經濟成長的追求：兩者都支持經濟發展與創新，只是自由派更傾向於政府介入以促進公平，而保守派則偏好自由市場與管制的減少。
二、思想上的交集
1、對自由的重視：雖然自由派強調社會自由與人權，保守派則偏重經濟自由與宗教自由，但「自由」本身是雙方都珍視的核心理念。
2、對美國憲法的尊重：兩派都以憲法為政治行動的基礎，並引用憲法條文來支持自身立場，例如增修條款第二條（持槍權）或增修條款第一條（言論與宗教自由）。
3、對社會福利的關切：儘管方式不同，自由派主張透過政府介入以改善社會不平等，而保守派則強調社區與家庭的角色，但雙方都關心社會的穩定與人民的福利。
4、承認多元社會的必要性
自由主義主張思想與生活方式多元；而保守主義承認不同的社群、宗教、傳統在社會中的作用。雙方都理解社會並非單一價值能涵蓋，需要容納差異，只是自由主義更強調多元的平等，而保守主義則更看重多元中的階層與傳統。
5、 市場與財產的重要性
古典自由主義重視市場與私有財產，以求個人自由之保障；保守主義雖較強調秩序，但也認為私有財產是社會穩定與責任倫理的基礎。因此，兩者都支持市場經濟與財產權，但對於政府干預程度的容忍度不同。
6、 限制權力與防止權力濫用
自由主義強調限制國家權力，避免侵犯個人自由。而保守主義則懷疑激進改革帶來的集中權力，強調權力分立與制衡。雙方在「避免權力集中」上有共通立場。
作者：張正修／曾任考試委員、開南大學法律系系主任、淡江大學公共行政學系兼任副教授、台北教育大學文教法律研究所兼任副教授。
