美國《防務新聞》17 日報導，日本航空自衛隊正在向美國、加拿大和歐洲的北約空軍基地部署包括 4 架 F-15 ( 日本 F-15J ) 戰鬥機在內的航空自衛隊機群，「通過這次前所未有的任務支持北約」。這次任務也引發中國對「亞洲版北約」的憂心。
據報導，此次代號「大西洋之鷹」的任務是日本首次將戰鬥機部署至加拿大和歐洲。
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《防務新聞》稱，據日本航空自衛隊發佈的消息，共有 180 名來自日本各地航空自衛隊基地的人員和相關裝備參加這次特殊任務。參加任務的機群包括千歲市第二航空聯隊的 4 架 F-15 戰鬥機，小牧市第一戰術空運聯隊的1架美製 KC-767 加油機，鳥取縣第三戰術空運聯隊的 1 架日本國產 C-2 運輸機和 1 架美製 KC-46 加油機。
9月14日，噴繪著「大西洋之鷹」特別行動標記的 4 架 F-15 戰鬥機在其他機型的陪伴下，從北海道千歲航空自衛隊基地起飛，前往這次行動的第一站——美國阿拉斯加艾爾森空軍基地。
美國「The Aviationist」網站 17 日稱，在阿拉斯加短暫停留後，參加「大西洋之鷹」任務的日本航空自衛隊機群當天已經抵達加拿大鵝灣空軍基地，這是該任務的第二站。未來它們還將跨越大西洋，前往英國科寧斯比空軍基地和布萊茲諾頓空軍基地，最後前往德國拉格空軍基地；之後再沿原路返回，預計在 10 月 1 日完成這次特別行動。
「The Aviationist」稱，「大西洋之鷹」並非演習，主要屬於聯絡訪問性質，以增進日本與北約國家之間的「友好關係」。因此，這些航空自衛隊飛機在歐洲期間的實際飛行次數極少，可能僅限於目的地之間的過境飛行。
日本《朝日新聞》援引日本防衛省消息人士的話透露，考慮到經過亞洲、北美和歐洲的長途飛行後在陌生地區進行演習所面臨的風險，因此這次 F-15 戰鬥機不會與東道國進行訓練活動。
美媒指出 : 「日本軍用飛機訪問歐洲的情況相當罕見，此前最引人注目的案例是 C-2 運輸機從日本運送援助物資到歐洲，然後再運往烏克蘭，以及日本國產 P-1 海上巡邏機因有意對外出口而參加歐洲航展。」
報導從航空愛好者的角度稱，日本戰鬥機此前從未飛赴歐洲，「因此即使飛行次數有限，它們的到來也必將成為眾多航空愛好者的關注點。」日本航空自衛隊在新聞稿中表示，此次任務是「基於對歐洲-大西洋和印太安全相互關聯的認識」。
日本方面稱，航空自衛隊這次訪問是對英國於2016年和德國於 2022 年向日本部署歐洲「颱風」戰鬥機的首次回訪。日本防衛大臣中谷元在記者會上表示：「近年來，加拿大、英國、德國和其他歐洲國家穩步加強在印度-太平洋地區的存在，包括定期派遣戰鬥機和軍艦前往日本附近，以及最近英國航母打擊群訪問日本。」
《新聞週刊》稱，在這次前所未有的「大西洋之鷹」特別行動之後，日本是否會將向歐洲部署戰鬥機作為常態化做法，並在未來將更先進的 F-35 隱形戰鬥機派往海外，還有待觀察。
日本防衛大臣中谷元 圖：翻攝自日本防衛省•自衛隊的X
日本防衛大臣中谷元12日宣布，將派遣自衛隊F-15戰機前往加拿大及歐洲地區，展開交流與合作。 圖：翻攝於自衛隊官網
