《美國海軍學會新聞網》（USNI News）報導，菲律賓8月底啟用巴丹群島（Batanes）馬哈陶（Mahatao）一處前進作戰基地（FOB），這是該國北部最重要軍事設施，位於呂宋海峽中間，距台灣南部僅約193公里。報導稱菲國駐軍可視為回應中國在南海及台灣海峽日益增強的軍事活動，官方說法是提升領土防禦、海上領域意識及人道救援能力。

報導指出，菲律賓北部呂宋指揮部（Northern Luzon Command）聲明，該基地是巴丹群島迄今最大規模軍事開發項目，將駐紮海軍及陸戰隊單位，包括陸戰營第10登陸隊（MBLT-10）。巴丹群島作為菲律賓最北端省份，戰略位置關鍵，鄰近呂宋海峽（Luzon Strait），這條連接南海與太平洋的要衝通道，近年成為中菲緊張焦點。中國海警船及航艦打擊群頻繁穿越該海域，引發馬尼拉警覺。

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該其地啟用延續菲律賓近年軍事現代化趨勢。自2022年起，陸戰隊從南部調至北部，強化巴丹監控。2023至2025年「肩並肩」（Balikatan）聯合軍演，美澳菲部隊模擬防禦巴丹，部署高機動性火箭系統（HIMARS）及反艦導彈，中國國防部批評此舉「破壞區域和平」。美國透過增強防禦合作協議（EDCA），獲准使用呂宋北部9處基地，投資逾8,200萬美元升級設施，包括巴丹周邊港口建設，預計助菲軍應對潛在衝突及撤僑行動。

菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）曾指出：「台灣戰爭將拖菲律賓不由自主捲入，因地理鄰近及逾20萬菲勞在台」；菲國武裝部隊總參謀長布勞納（Romeo Brawner）也曾在今年4月下令要求部隊「規劃台灣入侵情境下的行動」，強調菲律賓「不可避免」捲入北京與台北衝突。菲律賓媒體《馬尼拉時報》（The Manila Times）社論則警告：若台海爆發戰爭，全球經濟恐損2兆美元，菲國貿易及投資將受重創。均可見菲國在巴丹駐軍的「意圖」即是因應「台海有事」的預先布局。

雖然菲國強調，最新北部駐軍純屬防禦措施，但專家分析，該基地不僅填補菲國北部防禦空白，更可能成為美菲聯盟抗衡中國擴張的樞紐。菲國預計在2040年前持續在南海、菲律賓海等地擴建28處前進基地，加上購自韓國的導彈巡防艦及印尼登陸駁船，目標強化遠距作戰。

目前馬哈陶前進作戰基地屬於菲國海軍陸戰隊駐地，但專家推測可能將有小隊美軍「輪駐」；至於是不是會帶入HIMARS或NMESIS反艦飛彈發射車，專家認為將可能運用演習機會熟悉位置和參數，在有需求時就能快速部署發揮作用。