中共國防部於7月31日在北京人民大會堂舉行建軍98周年招待晚會，然而現場將領出席狀況異常低迷，許多重量級上將缺席，引起外界關注。同時，前國家主席劉少奇之子、退役上將劉源竟罕見坐上象徵地位的大圓桌，讓外界懷疑是否解放軍人事是否又會有大變動。
根據中共央視公開畫面，今（2025）年出席的現役上將人數大減，主桌僅見 12 名上將，另由 7 名「軍隊模範人物」補位，相較 2024 年同樣位置有 21 人、其中 19 人為上將的規模，形成強烈對比。據港媒《星島日報》報導，缺席者包括武警司令王春寧、政委張紅兵，以及海軍政委袁華智等重要將領，內部疑似正在進行「大換血」。
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尤其備受矚目的是，退役多年的劉源被安排坐上前排大圓桌，而非以往身處後排小桌。同桌的還有胡錦濤時期擔任軍委辦公廳主任的王冠中、曾任副總參謀長的蔡英挺等人。熟悉中共內情的觀察家指出，這樣的安排非比尋常，軍中元老重出江湖，可能是為後面政局變化鋪排。
資深媒體人、《日經亞洲》撰稿人中澤克二分析指出，中國國防部長董軍在晚會中勢必會感受到來周圍元老們的「氣場」，背後可能與已開啟的北戴河會議有關。北戴河會議為中共非正式高層夏季聚會，素有研判黨內政爭動態的指標意義。中澤推測，部分重量級退役將領如劉源，可能受邀參與，與黨內元老交換對當前政局的看法。
劉源曾協助中共前總書記胡錦濤打下貪腐大將谷俊山，後又在習近平反腐初期，配合拿下郭伯雄、徐才厚等江派重臣，外界原預期其將晉升軍委高層，未料 2015 年，劉源 64 歲時便提前離任，轉任全國人大財經委，實際上被邊緣化。有分析指出，劉源身為紅二代代表人物，出身背景甚至高於習近平，可能因而成為潛在政治威脅。
但即便被安排閒職，劉源在體制內的影響力依舊存在。根據報導，2018 與 2023 年兩屆全國人大會議上，皆有代表「選舉」劉源為監察委員會主任，儘管未當選，卻在高度控管的投票環境下脫穎而出，外界普遍分析這個結果為軍中或體制內某些勢力對劉源仍抱有期待。
知名評論人士石穿雲指出，中共人大一向被視為「橡皮圖章」，在高壓控制下出現另選他人的票數實屬罕見。劉源連續兩屆會議獲得代表投票「另選他人」，背後可能是反映出黨內有人對習近平未能掌管軍中反腐重任的不滿。
另據旅澳學者袁紅冰爆料，劉源疑參與紅二代「反習派」運作，試圖透過黨內運作對抗習近平二十一大再連任。他指出，目前體制內有三股潛在反習力量，包括以劉源、胡德平為首的「改革派紅二代」、鄧小平之子鄧樸方與陳元為首的「實用派」，以及毛派極左勢力，關鍵時刻可能會發動政治行動。
中國領導人習近平校閱解放軍。 圖：翻攝解放軍報(資料照片)
