隨著美國準備針對經第三國轉運的貨物祭出高額關稅，南韓釜山港正面臨嚴峻挑戰。根據《週刊朝鮮》報導，美國川普政府將自8月1日起，對南韓啟動「對等關稅」，若比照越南與印尼模式，針對非原產地的第三國轉運貨物課徵高達40%的懲罰性關稅，釜山港恐怕難以倖免。
過去幾週，美國已與越南、印尼就類似機制達成共識，針對兩國自產貨品課徵約20%的關稅，但對透過該地轉運的貨物則一律加課40%。專家指出，這一政策實際上是在針對中國，目的在打擊「繞道出口」的避稅策略，而以處理中國貨物為主的釜山港，顯然難逃波及。
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釜山港是南韓最大的貨櫃港口，也是全球排名第七的轉運樞紐。根據南韓海洋水產部資料，2023年該港處理的貨櫃量達2440萬TEU（標準貨櫃單位），其中轉運貨物就占了1350萬TEU，比例超過一半。進一步分析發現，當中約三成來自中國北方港口，包括青島、天津與大連等，再由釜山中轉送往美國西岸的洛杉磯及長堤港。
若美國把懲罰性關稅擴大適用至南韓，意味著釜山港將失去大量中國貨源，對其港口地位造成威脅。事實上，自1995年日本神戶港因地震受創以來，釜山港曾迅速竄升為全球第三大港，但這些年在中國港口快速崛起下，排名一路滑落，如今已退至第七。
釜山港的命運也牽動南韓整體對美貿易關係。儘管韓美早有自由貿易協定（FTA），理應受到保障，但南韓已連續27年對美維持貿易順差，使得協商空間相對吃緊。有分析認為，若要爭取豁免，南韓恐怕得以農業讓利為交換條件，包括開放30月齡以上美國牛肉進口、增加稻米配額等，都被列為潛在選項。
不少產業界人士警告，若無法迅速協調、爭取美方理解，釜山港恐將步上香港港後塵，從亞洲轉運中心邊緣化為「被繞過的港口」。
