對戶頭的入帳已經開始。上個月，美國從關稅中獲利163億美元。這比3月的 87.5 億美元相比，是成長了約 86%，而與去年同期相比，是超過兩倍以上。據彭博社的報導，「至少這是過去十年來最高的月份關稅收入。」
這是當然的結果。美國總統川普自上個月5日（當地時間）起對所有進口商品徵收10%的關稅。由於這產生了以前所不存在的稅金，所以收入增加乃是理所當然。根據耶魯大學預算研究所之統計，目前美國整體關稅的稅率為17.8%，是1934年以來的最高水準。由於關稅處於最高的水準，所以關稅收入當然也就不得不處於最高水準。
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但問題在於《看不見的成本》。預算研究所最近在《現行關稅將永遠維持》的假設之下，就關稅對於經濟之影響做了評估。從2026年開始的10年內，關稅的收入將每年增加2,700億美元。但是，物價上漲將導致每個家庭每年平均喪失2,800美元的消費能力。對美國約 1.3 億個家庭來說，這就意味著喪失3,640 億美元的購買力。其所造成的損害已經超過了其收益。這就是所謂的 “貪小失大”。
但並沒有因為這樣事情就結束。美國的實質國內生產毛額（GDP）成長率也將下降，而失業率也將上升。勞動收入減少將導致稅收減少，而稅收減少又將導致社會福利支出增加，進而造成政府的支出增加。
川普政府的最終手段是國債。如果無法迅速償還債務的話，美國將陷入危險的債務水準，因此他說：即使從長遠來看「會失去更多」，但應該總動員在短期內可以使用的手段。
美國國債處於歷史高點是一個事實。總債務佔 GDP 的百分比，自二戰以後就到達創歷史紀錄的最高水準，此後就一直下降，但現在又再度回到了最高水準。
看起來，美國必須盡快減少這類債務的數量是確實的。華倫·巴菲特近日突然宣布退休時，他一方面批判川普貿易政策的同時，也表示「我們目前的財政赤字從長遠來看是持續不可能的」，「減少財政赤字雖然困難，但卻是必須解決的課題」。聯準會主席鮑威爾多次表示，聯邦政府依然是停留在持續不可能的財政路上，需要採取措施加以糾正。
但是即使說：債務多，應該提前償還是一個《事實》，這不一定就能夠將川普的關稅政策加以正當化。如果一味只施行「七虧三盈」（保護主義貿易），而不是「七盈三虧」（自由貿易）的話，那麼經濟就會萎縮。
當你的收入減少，並且預計收入會減少時，那麼即使是同樣的債務，但這樣的債務將會更嚴重地被加以看待。
美國在最近與中國結束貿易談判之後，美國貿易代表傑米森·格里爾（Jamieson Lee Greer,）就適當的關稅稅率發表了如下的看法：「這個稅率不會是禁止貿易的水準，但同時也會迫使美國追求《減少貿易逆差》的目標。」其目的就是要找到一個平衡點，一方面將關稅的正面效果做最大限度的發揮，同時最大限度地來減少其負面的影響。如果找不到這樣一條「細小而又狹窄」的道路的話，那麼川普關稅政策的失敗將是不可避免的。
作者：張正修／曾任考試委員、開南大學法律系系主任、淡江大學公共行政學系兼任副教授、台北教育大學文教法律研究所兼任副教授。
