中國政府近年來試圖透過「管制稀土出口量」，對美國、歐洲等西方國家實施報復。然而近期中國的稀土產能過剩，導致國際稀土價格大幅下跌，相較去年 ( 2023 年) 同期下降超過 20% 。有專家分析認為，中國提高稀土產能的真正目的，可能是為了阻止西方國家開發替代技術，維護中國在稀土方面的全球領導地位。
「稀土」是化學週期表中， 17 種特定金屬元素的總稱，廣泛應用在智慧型手機、電動汽車、風力渦輪機、洲際彈道導彈等眾多高科技領域，被部分科學家稱為「工業維生素」、「新材料之母」，也被包含中國在內的部分國家視為「戰略性的礦產資源」。
根據《大紀元時報》報導，雖然「稀土」的命名方式含有稀有的意思，但全球各地都擁有豐富的稀土礦藏，甚至比金、銀等貴金屬元素的含量還要豐富。然而，稀土的開採與提煉會對環境造成嚴重的汙染，許多國家因此放棄在國內進行稀土的開採，選擇向國外進口。而中國也因不在乎環境汙染問題，成為世界的稀土出口大國。
中國也在 6 月 29 日公布《稀土管理條例》，將全中國範圍內的稀土定為「國有資產」，並進行全面性的殲款，試圖進一步掌控「戰略資源」。然而近期世界稀土的交易價格，卻因為中國產能過剩，發生大幅下跌的情形。
根據《日經亞洲》的報導，釹 ( Neodymium ) 的價格相較去年同期，降低了 23% ；鏑 ( Dysprosium ) 的價格也比去年同期降低了 24% 。中國稀土產業協會在 18 日發布的稀土價格指數也比去年同期下跌約 20% 。會造成稀土價格大幅下跌的主要原因，是中國擴大稀土的生產數量。《大紀元時報》的報導指出，光是今年 ( 2024 年) 上半年的稀土生產配額就比去年同期增加 12.5% ，但稀土的市場需求並沒有提升，產能過剩的結果就導致稀土價格大幅下降。
報導認為，中國增加稀土的產量可能是為了保住稀土產量、出口量世界第一的地位，並使用稀土的產量作為外交談判的籌碼。故意壓低稀土價格的行為也可能是為了擠壓西方稀土生產商的利潤空間，打擊外國的同業者。
美國 Adamas Intelligence 公司的董事總經理萊恩．卡斯提魯斯 ( Ryan Castilloux ) 接受《華爾街日報》訪問時表示，中國政府寧可在產業鏈中的某些環節發生嚴重虧損，也要幫助下游廠商實現特定目標，例如不斷壓低鋰價格，試圖將電動汽車出口到國際市場等。
美國經濟學家米爾頓．埃茲拉蒂曾提出分析觀點，認為中國政府試圖透過把控稀土出口，報復其他國家。但為了保證其稀土出口主導國家的地位，避免西方國家開發其他替代資源或是新的提煉技術，中國也可能採取降低稀土價格的方式，挽留西方國家的信心。
稀土是化學元素週期表中，第 3 族的鈧、釔以及 15 種鑭系元素的合稱，廣泛用於各種高科技產業，被稱為「工業維生素」、「新材料之母」。 圖：翻攝自 維基百科
