日本近年爆發「食人菌」鏈球菌毒性休克症候群 ( 簡稱 STSS ) 疫情，有越來越多民眾遭受感染。有日媒報導稱， STSS 可能會導致多重器官衰竭、肢體壞死等症狀，死亡率高達 30% ，遭細菌感染後最快會在 48 小時之內喪命。台灣醫學專家指出，有六類人群是感染「食人菌」的高危族群，呼籲民眾保持警惕。
根據《日本時報》報導，日本國立傳染病研究所發布研究報告指出，總共有 941 位日本民眾在 2023 年感染「食人菌」成為 STSS 患者，且案例集中在下半年的關東地區。
報導稱，截至 5 月 12 日為止，日本今年( 2024 年)已經出現 851 位患者，是 2023 年同期的 2.8 倍。報導指出，致病的鏈球菌主要透過人體接觸或是飛沫進行傳播，感染者通常沒有具體的症狀，但細菌侵入血液或肌肉組織後，就會導致 STSS 。感染初期可能出現發燒或發冷的症狀，隨後可能產生血壓下降或是多重器官衰竭導致的休克狀態，最後造成患者喪命。
根據日本厚生勞動省公布的資料顯示，鏈球菌總共分為 A 族、 B 族以及 G 族 3 種，其中在日本地區發生流行的 M1UK 菌株是屬於 A 組的劇毒菌株，該菌株於 2010 年被發現在英國傳播。目前厚生勞動省已經加強監測管理方面的工作，但該菌株是否與 STSS 患者增加有關，還需更進行更進一步的研究。
日本東京女子醫科大學醫院的菊池賢教授指出， STSS 的早期診斷十分困難，通常需要症狀發生進展才有辦法準確進行評估，其中 65 歲及以上的老年人較容易感染細菌後成為 STSS 患者。
菊池賢教授表示，細菌會通過輕微的足部損傷進入身體，例如腳氣病引起的鞋瘡與皮疹等，患者的腳在感染細菌後可能會迅速發生腫脹，患者本人也會陷入 39 度的高燒之中，此時應該立即採取應對措施。菊池賢教授稱，如果盡早使用抗生素進行治療，將有機會得到治癒。但如果感染症狀有所進展，患者可能需要將受影響的部位進行截肢。菊池賢教授也向參與高齡照護的民眾呼籲，希望能每天對老年人的腳部進行檢查，確認是否保持清潔，以免遭「食人菌」感染。
台大醫院小兒感染科醫師黃立民也指出，致病的鏈球菌是環境中一直存在的細菌。除了飛沫感染外，如果接觸到帶菌患者的口水後再去抓皮膚，細菌就可能透過皮膚破損處深入皮下組織或是肌肉之中。黃立民表示，一般民眾遭受感染時，可以使用抗生素進行治療，大多染病患者最終都可以康復。然而幼兒、長者、糖尿病患者、洗腎患者、癌症患者以及身上有傷口這些身體較為虛弱的民眾，一旦遭受感染就可能有致命的危險。
日本在 2024 年內一共產生 851 位 STSS 患者，比 2023 年同期增加 2.8 倍。 圖：翻攝自 @cb400sb_NC42 X帳號
