美、日、菲三國元首峰會即將登場,這是三國國家領導人首次舉辦峰會,預計將聚焦南海議題,劍指著中國在印太地區的威脅;無獨有偶,近日傳出「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)將擴編成員,日本將會是優先納入AUKUS「第二支柱」陣容,擴大成為「日澳英美三方安全夥伴關係」(JAUKUS)。可以發現,美國主導安全合作呈現有計劃的進展,且不是紙上談兵,更在南海地區展開美、日、菲、澳四國聯合軍演,積極的作為勢必對中國帶來壓力。

日本在印太地區的安全角色日益重要

美國在「印太戰略」(Indo-Pacific Strategy)的佈陣下,確實讓許多東亞國家有感,甚至採取積極配合的作為,無論是日本近年來對防衛戰略的改革,以及預計在2025年設立聯合作戰司令部,甚至增加防衛預算投入強化反擊能力;菲律賓對於中國威脅的認知也持續加深,除了增加美軍可以使用該國軍事基地的數量,更對南海議題的態度愈來愈強硬,特別是對於中國在該地區的軍事行動不再忍讓,而且多數東亞國家在安全事務上轉向美國。

日本在印太地區的角色將會愈來愈凸顯,在JAUKUS的概念形成之前,日本已和AUKUS成員國展開各種安全合作關係,除了早在1960年已經啟動的「美日安保條約」,美日之間的安全同盟運作超過一甲子,可以說是成熟且穩固;此外,日本在近兩年也和澳洲、英國簽署了「相互准入協定」(RAA),以及和英國、義大利共同合作推動「全球空戰計畫」(GCAP)研發新型戰機,同時也和美國擴大生產國防設備。顯然,日本和西方國家除了安全利益相同,在理念價值上也產生共鳴,帶動各種安全合作的進行。

理念相近國家擴大陣容抗衡中國脅迫

別忘了,當AUKUS將擴編成JAUKUS時,美國還主導了一個印太合作平台:「四方安全對話機制」(QUAD),成員有美國、日本、澳洲及印度,過去曾傳出陣容將可能納入南韓的消息,雖然至今還沒有任何具體進度,但南韓仍是美國推動「印太戰略」的重要夥伴,目前僅是「何時加入」及「加入的選擇」,而目前無論是QUAD或是AUKUS,將聚焦在高科技領域在軍事上的應用,南韓同日本一樣都擁有各自的能力,一旦日韓參與都對美國的印太戰略如虎添翼。

美國在印太地區的安全聯盟擴大成形,這必然是中國不願樂見的狀況,美國財政部長葉倫(Janet Louise Yellen) 日前訪中警告中國的「產能過剩」、「中國對俄羅斯提供國防協助」將面臨嚴厲後果,以及美國國務卿布林肯(Antony Blinken)也在「北約」(NATO)外長會議中指控中國對俄羅斯軍工業的支持,美方深知中共正焦慮著國內經濟疲乏的問題,而同時指證歷歷明示中國對俄羅斯的援助,可見得美國是有計劃的抗衡中國的對外威脅,習近平的脖子被掐住了,可以和美方談判的籌碼相對有限。

值得留意的是,中方近期的反應相當收斂,官方說法特別強調「兩國元首重要共識」、「經濟金融領域溝通合作」、「創造投資及貿易的環境」、「促進經濟健康穩定發展」;換言之,中方輕描淡寫、刻意低調、不口出惡言的反應,實在啟人疑竇。

中方的考量可能有兩個,首先,中國確實意識到經濟下滑的嚴重性,必須修復外部形勢,特別是美中關係不要持續惡化,中國確實被美國掐脖子;第二,美中互信不足,中方只能期待拜習兩人談話來支撐。不過,無論如何,中國要扭轉每況愈下的外部情勢,恐怕不太容易,畢竟國際社會對中國的疑慮持續加深、擴大,不但已成趨勢難擋,中國也難克制在周邊區域的各種脅迫行徑,不管在台海地區的騷擾,或是在南海地區的軍事動作,各國對中國的反感及敵意持續攀升。