東南亞最長的湄公河正面臨嚴重的缺水。湄公河上游（爛滄江）的中國大壩群，正在加劇今年下游的嚴重乾旱，進一步惡化東南亞國家的經濟。有專家認為，水壩已經成為中共控制東南亞的事實武器，嚴重破壞和威脅該地區的生態和民生。
華盛頓智庫史汀生中心（Stimson Center）高級研究員兼東南亞項目主任布賴恩‧艾勒（Brian Eyler），最近在華盛頓舉行的湄公河活動後發表講話說：「氣候指標表明，湄公河正在發生嚴重乾旱。」他還指出，在中國境內的上游（爛滄江）的 11 座水壩將加劇湄公河流域乾旱狀況。
湄公河水位在旱季較高，雨季較低，這是上游的中國水壩造成的。這些水壩在旱季放水發電，在雨季截留蓄水，人為地改變了旱季和雨季的河流水位。下游水位不正常地波動，影響到魚類遷徙、農業和運輸等。湄公河幹流全長 4,800 多公里。其上游中國河段 2,139 公里，稱為瀾滄江。出中國後的湄公河流經東南亞的緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南五國，是養育 6,500 萬人的生命線。
到 2020 年 12 月底，中共在瀾滄江主幹上興建了 12 座巨型水壩。美國《地球之眼》網站說有 11 座，旅居德國的著名水利專家王維洛說，他們遺忘了在西藏段扎曲上的果多水電站。除了這 12 座已經運轉的水庫，還有 8 座在建。此外，瀾滄江的上百條支流上還有 85 座水壩。其中，位於中國雲南省境內的全球最大的糯扎渡水壩最大壩高 261.5 米，總庫容 237.03 億立方米。
艾勒指出，湄公河水量被上游的中國大壩截留了 11% 。如果沒有大壩，下游不會那麼乾旱。湄公河大壩監測機構還證實，瀾滄江最大的兩座水壩，雲南的小灣水壩和糯扎渡水壩截留雨季流量 201 億立方米。這兩座水壩事實上擁有湄公河幹流所有國家水庫總蓄水量的 50% 以上。
早在 2010 年，湄公河委員會成員國泰國、寮國、越南和柬埔寨，就因湄公河水位嚴重下降，向中共提出了交涉。他們認為是瀾滄江水壩導致了下游乾旱。但中共官方一直否認說，瀾滄江出境口年均徑流量僅占湄公河出海口的 13.5%，高壩大庫對下游「無影響」。
此外，瀾滄江攜帶著冰山雪水和泥沙流入湄公河，靠著營養豐富的水和雨季沖積下來的土壤，湄公河流域成為世界上最大的內陸漁場和稻米糧倉。泰國和越南的水稻產量世界最高。湄公河三角洲為越南提供了 50% 的稻米產量和 90% 的稻米出口產量。現在，湄公河三角洲因為缺水，鹽鹼化越來越重，直接影響到稻米的產量。
中國問題專家石山對此表示 :「中共絕不會加入湄公河委員會，它從來不認可這樣包含智庫和監督性質的機構。事實上，幾乎所有國際的或者聯合國的相關河流法，比如《國際水法》之類法規，中共都不簽署。因為中共認為，所有這類水法，都對上游做出限制，它不想被限制，想怎麼用就怎麼用。」
另外，包括水利專家王維洛在內的一些中國學者曾尖銳指出，水壩已經成為中共控制東南亞的戰略武器。對於中共來講，掌握了上游河流的「水龍頭」，就有了一個可以影響東盟一半國家的巨大政治籌碼。
中共的「慷慨」獲得了豐厚回報。一週之後，由中共時任總理李克強倡導的瀾滄江-湄公河合作領導人會議在海南三亞召開。中共將投資、貸款以及「瀾滄江-湄公河合作專項基金」捆綁在一起，在東南亞進一步推行「一帶一路」。下游飢渴的五國在獲得超量的「補水」後，與中共簽署了瀾-湄協議。
石山說，自從中共主導的「瀾湄-合作」開始後，中共對東南亞開始轉向進攻政策，誰跟它關係好，它就給錢投資，多通報一些上游水壩蓄水放水的信息，否則就不發通報。而這個政治槓桿對部分東南亞國家產生了明顯的作用。
中國在湄公河上游興建多座大壩長期引起廣大爭議，如今由美國國務院資助的「湄公大壩監控」（Mekong Dam Monitor）計畫今日啟動，自明日起水位的所有資訊將公開透明。 圖：翻攝自世界自然基金會（資料照）
