美國國會研究服務處8日提交一份題為「U.S.-China Strategic Competition in South and East China Seas: Background and Issues for Congres(美中在南海和東海的戰略競爭：國會的背景和問題)」多達145頁的研究報告，直接指名中國對包括南海、東海及黃海的控制能力增強，可能影響美國的政經利益；國會所面臨的問題是必須審查美國政府與中國進行戰略競爭時資源分配是否得當，據以批准、拒絕、修改或實施，以維護美國國家利益。

報告指出，在大國競爭背景下，南海已成為美中戰略角逐的舞台。指中國在南海島嶼進行大規模的基地建設活動，以及其海上力量針對菲律賓和越南等地區鄰國的競爭性主張的行動，企圖有效控制對美國及盟友夥伴具有戰略、政治和經濟重要性的南海。另外，中國海上力量在日本管轄的東海尖閣諸島(台稱釣魚台，中國稱釣魚島)的活動，也是美國關心的話題。直指中國對中國近海地區(包括南海和東海以及黃海)的控制可能會嚴重影響美國在印太和其他地區的戰略、政治和經濟利益。

報告說明美中在南海和東海戰略競爭的潛在更廣泛目標，「包括」「但不限於」以下內容：履行美國在西太平洋的安全承諾，包括對日本和菲律賓的條約承諾；維護和加強美國主導的西太平洋安全架構，包括美國與條約盟國和夥伴國的安全關係；維持有利於美國及其盟友和合作夥伴的地區力量平衡；捍衛和平解決爭端的原則，抵制在國際事務中出現另一種「強權即正義」的做法；捍衛海洋自由原則，有時也稱為航行自由；防止中國成為東亞地區霸主。並將這些目標作為美國與中國進行戰略競爭和管理關係的更大戰略的一部分。

至於具體目標部份則有：勸阻中國在南海開展額外的基地建設活動，向基地轉移額外的軍事人員、設備和物資，例如「黃岩島」的造島或基地建設活動，在其聲稱在南海的地物周圍宣布「基線」，或在南海上空宣布防空識別區(ADIZ);鼓勵中國減少或結束其海上力量在東海尖閣列島的行動，停止旨在對菲律賓在南沙群島佔領的地點施壓的行動，為菲律賓漁民提供更多進入黃岩島周圍水域或南沙群島，採用美國/西方關於海洋自由的定義，接受並遵守2016年7月仲裁庭對中菲南海仲裁案的裁決。

報告提及，國會面臨的問題是美國政府在南海和東海與中國進行戰略競爭的戰略是否適當，且資源調配是否正確，以及國會是否應該批准、拒絕或修改戰略、實施戰略。研究結論提醒，國會就這些問題做出的決定，可能會嚴重影響美國在印太和其他地區的戰略、政治和經濟利益。