中國晚近積極試圖提升國際影響力，投資與援助是其重要工具。然而，專家們發現中國在太平洋島國等地區做出的承諾往往跳票，結果大打折扣。
英國《金融時報》（Financial Times）報導，巴布亞新幾內亞在2017年宣佈將改善該國的高速公路。但5年後的今天，原計劃投入由中國提供的26 億美元資金，由國有的中國中鐵集團承建的項目停滯不前，計劃中的 1,600 公里道路並沒有得到改善或更換。
報導指出，本案反映出中國雖然企圖強化對太平洋島國的影響力，但近6年來挹注在該地區的資金卻正在減少。
洛伊研究所太平洋援助地圖計畫主任戴揚特（Alexandre Dayant）指出，「中國承諾價值數億美元的大規模基礎設施計畫。但中國的承諾和與他們實際的支出卻存在很大的落差。只聞樓梯響，不見人下來。」
根據洛伊的研究，中國在太平洋地區的發展援助—包括為建設、基礎設施和其他項目提供資金的贈款和優惠貸款—在2016 年達到最高峰時期，約3.34 億美元，到了 2020 年已經降到1.88 億美元。在 2021 年繼續下降。
斐濟南太平洋大學經濟學高級講師鯀德（Neelesh Gounder 表示），中國的貸款比世界銀行和亞洲開發銀行傳統上提供的貸款，更容易獲得，這促使該地區的國家更接近北京。但在落實時卻遭遇到很多問題，許多計劃已經停滯不前。 「與澳大利亞資助的項目相比，中國際化的執行率太低了。」
戰略暨國際研究中心（the Center for Strategic and International Studies）主席埃德爾（Charles Edel）指出，中國仍在試圖藉由開發援助來擴大其在太平洋地區的存在和影響力。「北京一直在尋找戰略位置的房地產，使其能夠向外投射力量，並進一步影響更廣泛的印太地區的政治。」
報導指出，在中國資金流入減少之際，太平洋島國卻正從美國、澳大利亞等方面得到更多的援助。該地區的總體援助從一年前的 31 億美元增至 2020 年的 42 億美元。
儘管如此，中國在太平洋島國仍是一股勢力。
戴揚特以中國從台灣手中挖走的邦交國索羅門群島和基里巴斯為例，指出先前從未得到中國援助的這兩個國家，索羅門群島在 2019 年和 2020 年共獲得了 2500 萬美元的中國援助，而基里巴斯僅在 2020 年就獲得了 2100 萬美元。
戴陽特說：「中國並未放棄利用發展援助來鞏固重要關係。」
索羅門總理蘇嘉瓦瑞（Manasseh Sogavare）(左) 與中國國務院總理李克強。（資料照） 圖：美聯社／達志影像
