美國印太司令部（USINDOPACOM） 6 月中展開「2022 勇敢之盾」（Valiant Shield 22）聯合軍事演習，聚焦於海、陸、空、網絡等環境的作戰，演習目的針對性強，還對 MQ-9「死神」無人機（MQ-9 Reaper Drone）進行新測試。有分析認為，MQ-9 能對解放軍進行「探測威懾」，利用無人機系統網絡持續感知態勢。
各式兵力參與「2022 勇敢之盾」聯合軍演，包括雷根號和林肯號航母、第 94 陸軍航空暨飛彈防禦司令部（Army Air and Missile Defense Command, AAMDC）、空軍第 36 聯隊（36th Wing）等單位，集結海、陸、空軍，甚至還有太空軍，規模相當龐大。
有專家指出，這場演習涵蓋範圍很廣大，在水下、水面、陸地、空中、網絡和太空進行訓練，項目有聯合反飛彈作戰、聯合反潛作戰、網路戰、太空戰、聯合打擊、偵查追蹤等，演習目的針對性強，具有警告中國解放軍的明確目標。
根據軍事新聞網站《1945》( 19fortyfive ) 18 日報導，MQ-9「死神」無人機也參與「2022 勇敢之盾」軍演，主要訓練項目為「敏捷作戰部署」，以迅速打擊敵方。評估中隊指揮官邁克爾‧奇米萊夫斯基（Michael Chmielewski）中校表示，在第 556 測試，驗證飛機失聯著陸的能力。
MQ-9「死神」無人機另一個重點測試項目為「殺傷鏈提速行動」（Killchain acceleration effort），藉由整合平台與武器，將目標迅速殲滅。奇米萊夫斯基透露，「勇敢之盾」演習中針對 MQ-9 在 ESM（電子支持裝置）吊艙、C2 通用作戰態勢圖（C2 Common Operating Picture ）的能力進行了評估，前者能提供全天候、遠程傳感器，追蹤定位目標，後者則是可以提供針對目標的解決方案。
MQ-9 作戰小組也測試其海上運作能力，和 AGM-114 地獄火飛彈結合，進行遠程射擊。奇米萊夫斯基直言，「未來的能力，隨著持續的發展，顯示出領先的自動化功能的前景，這些功能將為戰場空間提供信息，加速殺傷鏈，並增强瞄準過程的殺傷性。」
7 月 12 日 MQ-9 參與「環太平洋軍演」（RIMPAC），進行「擊沉訓練」，在模擬環境擊沉一艘退役海軍艦艇。美國當局表示，MQ-9 可以提高戰備狀態、增加戰略影響，加大威懾敵方力度。
而在 8 月 2 日，美國陸戰隊宣布於南加州進行「整合訓練演習 4-22」（Integrated Training Exercise 4-22），首次利用 MQ-9 展開跨軍種聯合行動，進行野戰加油，執行監偵和火力打擊任務，支援地面作戰，落實「彈性戰鬥部署」。第 163 攻擊聯隊副作戰長雷姆少校指出，MQ-9 能夠成為遠征空中兵力，在敵方意料之外的據點加油補給，再回空中作戰。
而對於「2022 勇敢之盾」演習，美國駐帕勞大使約翰‧亨尼西‧尼蘭德（John Hennessey-Niland）表示，「MQ-9 無人機的首次著陸和起飛發出一個明確的信息，表明我們有能力確保自由和開放的印太地區。美國印太司令部的『2022 勇敢之盾』演習取得巨大成功，顯示了美國保衛帕勞的承諾和能力。」
MQ-9 初期主要在中東和西南亞的沙漠和城市上空執行情報、監視和偵察任務，2015 年到 2016 年期間加入美國中央司令部空襲任務，參與 50,501 次「殺傷鏈」。
MQ-9 是世上第一種專為長時間進行高空偵察任務而設計的武裝無人機，除美國空軍外，MQ-9 也被多個不同的單位採用，美國國家航空暨太空總署將 MQ-9 用於科學研究，美國海關及邊境保衛局則採購多架 MQ-9 用於邊境巡邏，美國中央情報局則是用於執行偵察與監控任務。
MQ-9 作戰小組結合 AGM-114 地獄火空對地飛彈，進行遠程射擊。圖為AGM-114 地獄火飛彈。 圖：翻攝自百度百科
6月5日至17日，美軍在菲律賓海進行勇敢之盾演習。 圖:美國海軍(資料照)
