美國印太司令部(USINDOPACOM) 6 月中展開「2022 勇敢之盾」(Valiant Shield 22)聯合軍事演習,聚焦於海、陸、空、網絡等環境的作戰,演習目的針對性強,還對 MQ-9「死神」無人機(MQ-9 Reaper Drone)進行新測試。有分析認為,MQ-9 能對解放軍進行「探測威懾」,利用無人機系統網絡持續感知態勢。

各式兵力參與「2022 勇敢之盾」聯合軍演,包括雷根號和林肯號航母、第 94 陸軍航空暨飛彈防禦司令部(Army Air and Missile Defense Command, AAMDC)、空軍第 36 聯隊(36th Wing)等單位,集結海、陸、空軍,甚至還有太空軍,規模相當龐大。

有專家指出,這場演習涵蓋範圍很廣大,在水下、水面、陸地、空中、網絡和太空進行訓練,項目有聯合反飛彈作戰、聯合反潛作戰、網路戰、太空戰、聯合打擊、偵查追蹤等,演習目的針對性強,具有警告中國解放軍的明確目標。

根據軍事新聞網站《1945》( 19fortyfive ) 18 日報導,MQ-9「死神」無人機也參與「2022 勇敢之盾」軍演,主要訓練項目為「敏捷作戰部署」,以迅速打擊敵方。評估中隊指揮官邁克爾‧奇米萊夫斯基(Michael Chmielewski)中校表示,在第 556 測試,驗證飛機失聯著陸的能力。

MQ-9「死神」無人機另一個重點測試項目為「殺傷鏈提速行動」(Killchain acceleration effort),藉由整合平台與武器,將目標迅速殲滅。奇米萊夫斯基透露,「勇敢之盾」演習中針對 MQ-9 在 ESM(電子支持裝置)吊艙、C2 通用作戰態勢圖(C2 Common Operating Picture )的能力進行了評估,前者能提供全天候、遠程傳感器,追蹤定位目標,後者則是可以提供針對目標的解決方案。

MQ-9 作戰小組也測試其海上運作能力,和 AGM-114 地獄火飛彈結合,進行遠程射擊。奇米萊夫斯基直言,「未來的能力,隨著持續的發展,顯示出領先的自動化功能的前景,這些功能將為戰場空間提供信息,加速殺傷鏈,並增强瞄準過程的殺傷性。」

7 月 12 日 MQ-9 參與「環太平洋軍演」(RIMPAC),進行「擊沉訓練」,在模擬環境擊沉一艘退役海軍艦艇。美國當局表示,MQ-9 可以提高戰備狀態、增加戰略影響,加大威懾敵方力度。

而在 8 月 2 日,美國陸戰隊宣布於南加州進行「整合訓練演習 4-22」(Integrated Training Exercise 4-22),首次利用 MQ-9 展開跨軍種聯合行動,進行野戰加油,執行監偵和火力打擊任務,支援地面作戰,落實「彈性戰鬥部署」。第 163 攻擊聯隊副作戰長雷姆少校指出,MQ-9 能夠成為遠征空中兵力,在敵方意料之外的據點加油補給,再回空中作戰。

而對於「2022 勇敢之盾」演習,美國駐帕勞大使約翰‧亨尼西‧尼蘭德(John Hennessey-Niland)表示,「MQ-9 無人機的首次著陸和起飛發出一個明確的信息,表明我們有能力確保自由和開放的印太地區。美國印太司令部的『2022 勇敢之盾』演習取得巨大成功,顯示了美國保衛帕勞的承諾和能力。」

MQ-9 初期主要在中東和西南亞的沙漠和城市上空執行情報、監視和偵察任務,2015 年到 2016 年期間加入美國中央司令部空襲任務,參與   50,501 次「殺傷鏈」。

MQ-9 是世上第一種專為長時間進行高空偵察任務而設計的武裝無人機,除美國空軍外,MQ-9 也被多個不同的單位採用,美國國家航空暨太空總署將 MQ-9 用於科學研究,美國海關及邊境保衛局則採購多架 MQ-9 用於邊境巡邏,美國中央情報局則是用於執行偵察與監控任務。

MQ-9 作戰小組結合 AGM-114 地獄火空對地飛彈,進行遠程射擊。圖為AGM-114 地獄火飛彈。   圖:翻攝自百度百科

6月5日至17日,美軍在菲律賓海進行勇敢之盾演習。   圖:美國海軍(資料照)