美軍為因應遠東情勢，近年研擬「遠征前進基地作戰」(Expeditionary Advanced Base Operations，簡稱EABO)的新戰法，即以強大的機動力，運送必要火力佔領海上據點，以進行海上拒止、支持海上控制與實現艦隊維持。之前常見美軍以MV-22「魚鷹」傾轉旋翼機、CH-53「超級海種馬」直升機等大型飛行載具配合自兩棲突擊艦(LHD/LHA)或船塢登陸艦(LPD)上演練運載。而美國海軍學會新聞網(USNI News)10日報導，美國海軍和海軍陸戰隊正擬議要開發一款新的「輕型兩棲戰艦」(LAW)，希望每艘船可運送75名海軍陸戰隊員及其裝具，而且造價要壓縮在1.5億美元(約新台幣42億元)以下。
報導指出，新的「輕型兩棲戰艦」必須能在「藍水」(即大型洋面)操作，具備可全球部署、持續時間長、多用途的特性。而根據海軍陸戰隊開出的需求，新的LAW將可運送75名人員(約1個陸戰隊連兵力)及8000至10000平方英尺的貨物，從A岸直接抵達B岸；換算下來，新船船身長度大約有200至400英尺(約61至122公尺)，排水量3000至4000公噸。海軍評估新艦約需配備操作官兵59名，但希望在預算允許狀況下，引進先進控制系統，再減少艦艇操作人員1/3，降至40人左右。
根據了解，因氣墊登陸艇(LCAC)成為大型兩棲突擊艦、船塢登陸艦與岸際的運輸工具，使得在二戰期間被大量廣泛運用的坦克登陸艦(LST)自2000年後被美軍「放棄」、「擱置」。但在EABO概念下，多點、運送小兵力，若動用大型登陸艦，在軍事成本效益與戰場危機管理都產生極大的矛盾，於是在LHD、LHA或LPD與氣墊登陸艇之間就出現「間隙」，也就有輕型兩棲戰艦開發的需求。
根據早前五角大廈向國會提報資料，美軍希望在2023至2026財年期間購買28至30艘LAW船隻，除了陸戰隊的需求規格與海軍的評估項目外，另外提到希望吃水深度為12英尺(3.65公尺)，以便進入島嶼沿海水域與商港；希望航速有14節(約時速26公里)，續航力有3500海浬(6482公里)。美國國防部將為該船艦配備「適度的」指揮、控制和通信系統，武器系統可能選擇具自衛能力的30公厘鏈砲或50重型機槍；評估可能由商業艦船設計進行必要改裝，預計使用壽命10年。
美軍最後1艘紐波特級坦克登陸艦「拉辛號(LST-1191)」。該艦1993年退役，2018年已做為靶船遭擊沉。 圖：翻攝US Navy
美軍現役大型兩棲突擊艦、船塢登陸艦與岸際的運輸主力--氣墊登陸艇(LCAC)。 圖：翻攝US Navy
