「駐立陶宛台灣代表處」於 11 月 18 日正式在立國首都維爾紐斯掛牌運作，立下台灣與歐洲外交的新里程碑，此舉也讓中國勃然大怒，決定將中國與立陶宛的外交關係降為代辦級。有專家表示，中國沒有直接與立國斷交是投鼠忌器，北京當局害怕這會成為一種外交模式，引發骨牌效應，再出現下一個立陶宛。
台灣駐立陶宛代表處是台灣首次在非邦交國家以「台灣代表處」名稱設立的館處，過去，皆以「台北經濟文化代表處」或「台北辦事處」為名。
美國副國務卿烏茲拉·澤亞（Uzra Zeya）也在當時前往立陶宛，在與立國外交部長藍斯伯吉斯會面後表示，美國拒絕「其他國家」干涉立陶宛與台灣關係的企圖。
中國外交部對此表達強烈不滿和嚴正抗議，將中國與立陶宛的外交關係降為代辦級。中國外交部發言人趙立堅也在 22 日的例行記者會上，表示目前中方的決定已經充分體現嚴正的立場，要立方立即糾正錯誤。
立陶宛外交部對此表示遺憾，也重申堅持「一個中國」政策，有權擴大與台灣的往來合作，接受並擴大非外交代表機構，推動實質性的經貿往來。
歐盟對立陶宛的立場也表示支持，認為此事並不違反歐盟的「一個中國」政策。
中國宣佈外交降級同日，中共官媒《環球時報》總編輯胡錫進發文表示，降級是一個警告，若立陶宛在台灣問題上有進一步破壞性行動，中國可能與它斷交。
《澎湃新聞》引述中國學者崔洪建的話，中方之所以沒有直接斷交，是考慮避免過度衝擊中歐關係，如果真的斷交，「立陶宛在歐盟內部涉華議題上的反對，就會變得肆無忌憚」。
據《大紀元時報》報導，中山大學中國與亞太區域研究所教授郭育仁認為，「北京當局試圖讓立陶宛成為個別事件，而不是發展成一種模式」。
郭育仁表示，如果因為允許用台灣為名設立代表處，中方就直接與立陶宛斷交，將會成為一種模式，其他國家就有可能重複這套模式，相繼斷交反而會讓台灣的整體外交形勢變好。
郭育仁也提到，近來台灣與捷克、匈牙利、波蘭等國的互動相當友好，都有可能成為「下一個立陶宛」，這也是中國想要盡力避免的情況。
郭育仁也舉自己近期參與中東歐國家的智庫所舉辦的視訊會議為例，親身感受到這些曾被蘇聯強勢領導的國家，在蘇聯解體後，對於民主的渴望。
中國駐雪梨領事館的前外交官陳用林對《大紀元》分析，中國沒有直接斷交的原因，是因為還對立陶宛抱有希望，不想把關係完全切斷，還會繼續監控台灣在那裏的活動。
陳用林表示 :「某種程度上，中國是接受雙重承認的，只是他暫時嚥不下這口氣，那面子丟得太大。所以中國把外交降級，但仍是外交關係，相當於承認立陶宛搞的『雙重承認』」。
陳用林也說到，過去連西方大國都會隨中國的經濟魔棒轉，立陶宛等小國看重經濟利益，也更容易屈服於中國的金錢外交。
陳用林表示，近幾年很多國家開始清醒過來，對於中國利用經貿關係暗渡陳倉，施加政治影響力感到有所顧忌。而台灣畢竟是民主政體，有相同的價值觀，「各個國家將從保護本國利益、基本價值和國家安全出發，更多地認可台灣，這是整個世界的趨勢。」
國立師範大學政研所教授范世平認為，立陶宛與中國維持邦交關係，又設立「台灣代表處」，成為某種「雙重承認」的先例，很可能帶動其他波羅的海國家起而效尤。
立國總理席莫尼特21日表示，立陶宛想與台灣發展更密切的經濟等關係，設立代表處不該讓任何人感到驚訝。 圖 : 翻攝自取自twitter.com/IngridaSimonyte
