大甲媽前夜回鑾鎮瀾宮,台中前夜發生一起大火,燒死三小孩。今日報載,發生不幸原因?是起火兩家的大人去大甲痟媽祖,還有說是去當遶境拖工。令人不禁感嘆:「大甲媽怎麼了?」

所謂拖工,是媽祖遶境中,為陣頭撐旗、掌旗,或拖著神鼓、道具的雜役,一天工資才1000元,卻每天要隨媽祖走幾十公里。著火兩家家境都不好。

大甲媽遶境,主要在為地方斬妖除魔,救苦救難,目的地是新港奉天宮。遶境最高潮是回鑾大甲,媒體說前夜有80萬人潮湧進大甲,大甲家家戶戶大宴流水席,午夜前安座是熱鬧最高峰,鎮瀾宮附近宛如不夜城。

但就在大甲媽掀起號稱是台灣宗教最大盛會,台中市區竟有三孩子葬身火窟,相傳還與大人去參與大甲媽回鑾有關,對大甲媽的神威顯赫豈不諷刺。

其實,大甲媽信徒每年遶境三百多公里,大家在媒體上看到的都是「躦轎子」、「入廟」、「交香」…等,媒體報導的也都是信徒的虔誠、感人溫馨一面,負面的僅都是彰化角頭衝突的插曲。而眾多老信徒在長途跋涉中,有中暑、摔倒、送醫的憾事,一般媒體都不會感興趣。

我2015年主編《台中媽祖蔭台灣》,介紹台中12座百年風華媽祖廟,當然包括鎮瀾宮大甲媽、浩天宮大庄媽、慈濟宮葫蘆墩媽,及市區的萬和宮、萬春宮、樂成宮旱溪媽…等大廟。我就要求寫手側重每家媽祖廟成為當地信仰中心的文化、歷史,盡量不要著墨媽祖的神蹟,尤其是顯靈、怪談。除非是和台中土地有著人文聯結的「老二媽回娘家」,或因神蹟被稱「飛天媽祖」的大肚萬興宮。

如果細數痟媽祖引發的歷史憾事,一定是不勝枚舉。霧峰林家林文明1870年被斬殺彰化公堂疑雲,就與媽祖廟會有關。信仰當然需被尊重,但大家一窩蜂痟媽祖的同時,也不要疏忽現實人生。如拖著老病身軀、危危顛顛走幾百公里遶境,我覺得廟方應主動勸阻。

在主編《台中媽祖蔭台灣》時,我曾走訪這12座知名宮廟,曾在一座廟中,聽到一位神職人員在跟祈求信徒說:「有病要去醫生,媽祖只能在精神上幫助你」。我就對這神職人員肅然起敬。

今天看報載台中三小孩葬身火窟有感,隨手寫這則文。