武漢肺炎疫情2019年底自中國爆發至今，短短一年多已造成全球將近1億人感染，逾205萬人死亡，其中疫情重災區美國的死亡人數就已經超過40萬人，正式超越第二次世界大戰，成為美國死亡人數第三高的歷史事件。美國總統當選人拜登在20日就職前夕回到首府向40萬染疫喪命的同胞致意，他含淚表達哀悼：「讓我們在黑暗中點亮神聖的倒影池邊的燈火，並紀念所有我們逝去的同胞。」
美國第46位總統就職典禮前夕，78歲的拜登稍早感性地與家鄉德拉瓦州（Delaware）的居民道別，飛往他擔任參議員數十年、副總統8年期間服務的城市。拜登抵達華盛頓後在倒影池（Reflecting Pool）邊發表簡短談話，他眼泛淚光，沉痛表示：「有時候要把事情謹記在心是很艱難的，但這也是我們療癒的方式，這對一個國家來說，是很重要的。」沿著倒影池兩側的燈都被打開，以敬悼那些逝去的亡者。拜登接著說：「讓我們在黑暗中點亮神聖的倒影池邊的燈火，並紀念所有我們逝去的同胞。」他也強調，整個國家需要再次團結起來。
拜登曾表明要以抗疫工作為總統任內第一優先要務。他急欲加速接種計畫，並已經承諾在他上任百日之內施打1億劑的疫苗。而美國去年12月中旬開始施打疫苗，但仍要幾個月的時間，疫情才能獲得控制。而近期因為入冬和假期的關係，全美染疫確診數字飆升，病歿人數也隨之升高。
根據美國約翰斯霍普金斯大學（Johns Hopkins University）實時統計數據顯示，截至20日上午，全美累計已有24210344人確診，當中401128人逝世。美國上月中旬通報第30萬個死亡病例，如今才約1個月時間又突破40萬關卡。武漢肺炎疫情在美國造成的死亡人數恐將在短期內超越二戰，根據統計，造成最多美國人死亡的前3大歷史事件分別是1861~1865年的南北戰爭，造成61.8萬人死亡；1918~1919年的西班牙大流感，造成54.8萬人死亡；1941~1945年第二次世界大戰，造成40.5萬人死亡。
拜登夫婦（右）與賀錦麗夫婦就職前夕來到華府林肯紀念堂的倒影池，點燈悼念新冠肺炎病歿者 。 圖：美聯社/達志影像
