武漢肺炎禍害全球，第一個爆發疫情的中國被指控刻意延誤通報及隱瞞了感染規模等關鍵訊息，導致疫情擴散全球不可收拾。由國際專家組成的獨立小組在世界衛生組織（WHO）第148屆「執行委員會」視訊會議上提出的報告直指，中國去年1月很明顯地可採取更快的行動、實施更強而有力的公共衛生措施，來避免災難，但令人遺憾的是「大規模的疫情隱匿，助長了武漢肺炎蔓延全球」。中國19日則反駁，該報告指「中國錯失因應疫情先機」等與事實不符，不承認初期曾隱瞞武漢肺炎疫情。
WHO的194個成員國，於去年5月19日的世界衛生大會（WHA）視訊會議中，通過決議成立大流行防範和應對獨立小組（IPPR），對WHO應對武漢肺炎的工作啟動公正、獨立和全面評估。這個獨立小組於去年7月成立，由紐西蘭前總理克拉克（Helen Clark）及賴比瑞亞前總統瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）擔任獨立小組共同主席，成員共有11人，包括美國、法國、英國、墨西哥、印度、哥倫比亞及中國等專家，中國代表是該國防疫權威鍾南山。該小組在19日舉行的WHO執行委員會議上，提出期中報告。
克拉克及瑟利夫2人在會中指全球對疫情威脅未能做好充分的準備，以及在世衛發出警報後，太多國家未能迅速果斷採取行動及採取必要措施。根據IPPR報告，疫情的時間序表明，中國地方和國家衛生部門原本可以在1月更有力地實施公共衛生措施；而另一份IHR報告則提到世衛2020年1月1日要求中國核實關於武漢不明肺炎的報導，卻直到2020年1月3日才收到中國答覆。
另外，對於WHO在宣佈武漢肺炎為全球大流行、病毒會人傳人、可經空氣傳播等都慢上好幾拍，疫情初期也多次宣稱戴口罩無助防疫、反對各國對陸客實施旅遊限制等爭議，該報告也直指WHO應對疫情有缺失，另一放面，受限於中國沒有提供即時、準確的通報，《國際衛生條例》的共享訊息機制也沒有「確實派上用場」。
會中多國認同並支持相關調查工作，呼籲促進變革改善不足，強化世衛功能，其中美國代表發言時指出強化世衛工作必須由會員國主導，且需具包容及透明性，英國代表則強調世衛需要改革，以確保可以有效應對不斷發展的挑戰。但中國代表發言時則駁斥IPPR報告，認為IHR報告指與世衛秘書處的溝通可能存在延誤的表述與事實不符，未能全面真實反映中方與世衛在2020年1月1日至3日溝通的事實。
中國還宣稱，支持IPPR工作，向獨立小組提供對抗疫情時間及各項措施資料，但遺憾獨立小組報告部份表述也與事實不符，中國從報告不明肺炎開始立即組織專家各方面進行研究調查，在不清楚病原體情況下第一時間提醒公眾注意，隨後關閉市場，為中國乃至全球防疫贏得寶貴時間，防疫舉措遠超過傳統公衛措施，要求國際社會理性客觀看待中國努力。
另外，中國除了反駁國際專家報告外，對於美國衛生部全球事務辦公室主任格瑞斯比 （Garrett Grigsby）發言時力挺台灣，提到台灣經驗及貢獻，展現如何更好應對疫情，主張台灣應成為觀察員參與世衛工作。中方在會議最後行使答辯權，老調重提一中原則，說這次會議應聚焦防疫，抗議「某一國」代表發表不負責任言論。
然而，中國當局宣稱中方去年12月底才發現武漢肺炎病例，但早在2019年11月中國武漢就傳出多人不明原因感染肺炎，但是即使依據武漢官方所說最早於12月8日發現病例，中國政府也是12月31日才通報世衛，第一時間選擇封殺消息，整整拖了3個多星期，且直到去年1月中旬才「改口」病毒有人傳人跡象，直到1月23武漢緊急封城，卻又反對各國對中國採取旅遊限制，而病毒也隨著陸客春節出國擴散全球，至今已造成近1億人染疫、奪走逾204萬人的性命。
鍾南山去年5月接受美國有線電視新聞網（CNN）專訪時曾坦承，中國隱瞞疫情、錯失防疫先機。他在2020年1月18日率研究人員抵達武漢調查疫情時，就接到很多醫生與過去學生的電話，警告他「武漢的情況比官員說的嚴重得多」。鍾南山說：「當地政府當時不想說真話，他們在疫情初期保持沉默，之後我想可能有大量人口受感染。」
鍾南山又指稱，武漢當局當時宣佈的確診人數，十多天都維持在41人，海外確診人數卻開始增加，於是他起了疑心：「我不相信那個結果，所以不斷要求『你們要給我真正的數字』。我想他們很不願意回答我的問題。」不過，疑似遭到北京當局「切割」為中共隱瞞疫情「背鍋」的武漢市長周先旺曾表示，因為此次武漢肺炎是傳染病，根據中國的《傳染病防治法》，必須「依法披露」。他為自己辯護說：「作為地方政府，我獲得信息、授權之後才能披露，這一點在當時很多不理解。」
