本系列專文先談郭雨新先生的從政歷程與問政風格；其次則探討郭雨新先生一再橫遭摧折的可能接班人；接著則從郭雨新、林義雄建立起的宜蘭價值，再去看宜蘭黨外的深層結構；本系列專文最後則是對宜蘭黨外群雄進行點將錄。讀者掌握起這樣的脈動，閱讀起來就不會覺得辛苦了。
宜蘭黨外傳統的發展，可分為三個時期。第一個時期自1950年至1970年，該期的特色是宜蘭黨外表現得較國民黨照顧選民，領導人為郭雨新。第二個時期自1970年至1981年，該期的特色是宜蘭黨外遭受到國民黨空前迫害。從郭雨新被監視、被逼退選省議員、監委零票落選、立委被作票落選到美麗島事件、林家血案，這一連串的迫害行動，使得宜蘭黨外強化了悲情的反抗色彩。這時期的領導 人是郭雨新與林義雄。第三個時期自1981年以後，該期的特色是隨著宜蘭黨外的執政，肯定了它的執政能力，於是黨外執政優越於國民黨的評價散播到全縣各個角落，從而促成宜蘭黨外在全縣性選舉中明顯領先於國民黨，國民黨在宜蘭自此居於劣勢。這時期的領導人是陳定南、游錫堃。
讓我們看看郭雨新支持者的結構，郭雨新的支持者大致可分為三個階層。第一階層為郭雨新的合作伙伴，這些人經常和郭雨新相處，包括競選總部工作人員和各地的大樁腳；第二階層為郭雨新素未謀面或見過幾次面，但一直幫郭雨新拉票的人，包括各地的小樁腳等；第三階層為郭雨新的投票支持者。郭雨新長年以來就是在這樣的結構下，進行社會力的動員，讓他立足於政治舞台。
郭雨新在宜蘭的貢獻和影響，是相當深遠的。二十多年的議壇生涯中，他無論身處宜蘭、臺北或省議會，時時刻刻在為宜蘭選民爭權益、謀福利以及解決問題。從細微的免費買車票讓他們回家，到省議會裡重大施政方針的爭辯（雖然爭辯的內容，選民未必了解 它的重要性），郭雨新可說並沒有辜負選民對他的付託。甚至郭雨新給選民的，已經超越選民那一票所能付託的。例如他前往災區視察時，偷偷塞一些錢給受災民眾，這並不是省議員的職責，而純粹只是出自於他那份憐憫之心――一種傳統地方士紳在人情上對地方行善的態度。或許我們會認為這種憐憫的作法，只是為了博取選票而已；但從另一角度觀察，郭雨新為何要博取這些選票，從他一生的作為來看，他博取這些選票，無非是要為民眾繼續謀福利。如果他要這些選票，只是為了做官的話，他大可以不用這些方法，因為有太多比這個更好的方法。而郭雨新為了替民眾謀福利，他勢必和統治當局對抗，如此他就必須靠著選民一票一票的累積，建立起他的權力基礎。在立足於宜蘭政壇期間，郭雨新讓有理想的人出來為地方打拚，同時也有很多人受他感召，變得更有理想，而投入郭雨新的行列。任何地方、任何時代，都有具有理想色彩的人們，至於這群人要如何凝結起來，作為政治改造、社會改造的力量，則因時、因地、因人而異。對於身處二二八、白色恐怖這種黑暗年代的台灣人而言，政治是一種莫大的禁忌。尤其在新統治者誘之以利的情況下，絕大部份浮頭的政治人物，慢慢地在既怕（怕二二八、怕白色恐怖）又愛（愛私人享有甜頭）之中，屈服新統治者之下。郭雨新可貴之處，在於他並沒有遭新統治者的甜頭收買，而在宜蘭認真地經營，讓這塊土地上有理想的人們，以他為中心而凝結起來。他們並沒有什麼組織――一切以郭雨新為中心，他們並沒有什麼深奧的理念――但他們確實是有理想，這群人就在佩服郭雨新這個人，信服他的理想和他們自己一致的情況下，熱熱切切擔任郭雨新的競選班底。這種結合在地方提供了一種政治典範，因而影響新生的選民在一番思考和抉擇之後，加入這個行列裡。游錫堃即是一個顯明例子。郭雨新的競選班底，不只在選舉時幫忙郭雨新助選而已，更重要的是，他們平日即是散處各地的意見領袖，而扮演郭雨新和選民溝通的橋樑。選民有什麼問題、意見，透過他們去找郭雨新或向郭雨新反映，形成一條順暢的溝通管道。
此外，有三個面向，隨著其後歷史的發展而突顯出意義。
（一）開創出宜蘭黨外深厚的根基
首先，郭雨新在堅定領導宜蘭黨外二十餘年後，1975年立委選舉，在國民黨大肆作票之下，慘烈落選。然而二十數年的時間，已讓郭雨新開創出宜蘭黨外深厚的根基――一股堅強的競選班底。1975年那一戰，國民黨只在表面上打垮了郭雨新，宜蘭黨外則因受到如此的侮辱、打擊而爆發起空前的義憤，這股憤怒在1977年化為力量，支持郭雨新的接班人――林義雄以最高票當選省議員。其後宜蘭黨外承續郭雨新、林義雄這個脈絡而日益成長、茁壯，因此郭雨新成為宜蘭黨外的開山祖。
（二）建立基於理想和情感結合的團隊
其次，郭雨新與其競選班底的結合，二十幾年來一直基於理想和情感。他並不以金錢的補償或是利益的分配，給予幫忙他的人。這些人也知道接近他沒好處，反而還會遭到情治人員的調查、監視。因此這種情況之下，還會和郭雨新在一起的，多少屬於具有正義感（不巴望郭雨新給他好處）且相當勇敢（不怕國民黨監視、迫害）的屬性。當郭雨新離開台灣以後，他的競選班底接納了林義雄入主宜蘭黨外。林義雄為什麼能順利繼承郭雨新，擔當起領導宜蘭黨外的任務？林義雄任郭雨新的法律顧問和辯護律師，以及郭雨新在離台前夕向他的競選班底推薦林義雄，固然都是原因。但更重要的是，林義雄本身的性質能為郭雨新及其競選班底接受。郭雨新會向他的競選班底推薦林義雄，即是認為林義雄能勝任這個角色，郭雨新的競選班底能接納林義雄，也是因為他們認識到林義雄能夠扮演好他們習慣郭雨新所做的。說得更清楚的是，林義雄能夠維持郭雨新時期宜蘭黨外那種理想和情感的結合。因此表面上是郭雨新及其競選班底選擇了林義雄，但更深層去推究，其實是二十幾年來，郭雨新及其競選班底形成的，基於理想和情感結合的機制，在選擇林義雄。林義雄回憶這段過程說，他當時很用心跟他們在一起，因為他覺得他們這些人很可愛、理想性很高，和一般冷漠的知識分子不一樣。他自己和他們在一起時覺得很爽快，因此和他們很快就熟識而變成朋友了。林義雄把他們看做同志（林義雄做這個職類，他們做另一個職類），而不是當做替他工作的人（或把他們當作樁腳、部下），因為他們是為自己的理想來打拚，也因此他們並不曾從林義雄身上得到好處，反而是自己出錢、出力。宜蘭黨外由領導者和競選班底基於理想和情感結合的機制，林義雄以後依舊在影響著對領導人及支持者的選擇。這也就形成了日後宜蘭政治文化的一部份。
（三）締造宜蘭價值、創造宜蘭人的光榮感
最後，郭雨新一生堅毅領導宜蘭人對抗龐大的國民黨政權，面對高官厚祿堅不接受，圍剿打擊絕不退卻，自始至終，堅持原則。這為宜蘭人留下了一份十分珍貴的遺產。田秋堇對此即有很深的感慨，她說：「一個政治領袖或是歷代政治領袖，留給這個社會的風範，會變成這個社會的心靈資產。」她認為台灣每一個縣市，幾乎都可以找到從民間自主產生的政治領袖，最後變節出賣民眾的經驗，只有宜蘭沒有，宜蘭自從郭雨新、林義雄以降，從來沒有一個政治領袖在大節上背棄過他的人民。 因此在田秋堇等人推動反六輕行動時，這份珍貴的資產發揮了作用。其他縣市的環保運動者，在宣傳反六輕時，曾讓人當面回一句話說：「你們不用再來跟我們說，你們都和某某人一樣，都說好聽的，實際上欲騙我們。」相對的，在宜蘭，當田秋堇等人從事反六輕時，他們用愛鄉愛土這個理想來呼籲民眾，民眾都願意來響應這樣一個理想和呼喚。即使那些贊成六輕的人，也只敢說他們為反對而反對，而絕對不敢懷疑反六輕者的動機。
