還記得動物園的人氣明星—亞洲象「林旺」爺爺嗎？大象家族中的非洲象和亞洲象，不論在體力還是智力方面，都是所有動物中名列前茅的，在很多地方更被認為是智慧的象徵，現在台北市立動物園中就照養著兩頭母的亞洲象和兩頭母的非洲象，其中非洲象個性較為神經質，每當有新的保育員來報到，他們就會用自己的一套方式來「考驗」對方，看看對方是否能勝任照養牠們的工作。
北市動物園表示，非洲象的體重可達到4公噸，牠們能輕而易舉將戶外活動場的鐵門及柵欄撞倒，是危險性極高的動物之一，此外，亞洲象與非洲象雖然同為大象家族中的一份子，但個性可說是南轅北轍，有過大象照養經驗的保育員表示，非洲象性情更為神經質，對週遭環境的感知度較為敏銳、警戒心高、不輕易讓人靠近，且牠們的聽覺和嗅覺十分靈敏，能藉由耳朵和鼻子來辨識人的聲音及氣味，一旦有陌生人靠近，就容易出現焦噪不安的情緒反應。
因此，在照養非洲象時，保育員們必須仰賴團隊合作，以確保人員與動物的安全，目前動物園的非洲象照養團隊一共有4個人，保育員表示，團隊中的每位同仁都必須時常與非洲象有良好的互動，才能逐步建立起彼此的默契與信任。
北市動物園說明，每當要培訓新同仁加入照養非洲象的行列，資深的前輩們就得繃緊神經，嚴陣以待，和新保育員第一次接觸時，非洲象「美代」與「千惠」會以用力甩耳朵和揮動鼻子的方式，來威嚇新同仁，如果新保育員被牠們粗暴的動作嚇得落荒而逃，牠們便會覺得此人無法勝任保育員的工作。一旦幸運通過考驗，獲得「美代」與「千惠」認可，新同仁就可以開始跟著前輩們，按部就班學習種種照養非洲象日常起居的工作。
此外，照養非洲象還有一些絕對不能觸犯的禁忌，例如非洲象在休息時，如果要進入牠們的寢室，記得要先敲門發出聲響知會兩位女士；聽覺靈敏的牠們也不喜歡重型機具發出的噪音，另外大象的鼻子就如同人類的手一般，是牠們賴以用來拿取東西或吃飯的重要部位，如果無緣無故隨意碰觸牠們的鼻子，可是會惹禍上身的。
非洲象的聽覺和嗅覺十分靈敏，能藉由耳朵和鼻子來辨識人的聲音及氣味。 圖：台北市立動物園／提供
如果無緣無故隨意碰觸大象的鼻子，可是會惹禍上身的。 圖：台北市立動物園／提供
