自從習近平出任中國國家領導人以來，中國的學術自由就每下愈況，甚至伸向國際。根據德國媒體報導，德國官員示警，中國試圖將黑手伸進德國的學術圈，不論中國留學生或德國學者都受到影響，甚至連在中國的德國學者教學教材與內容都必須接受審查。

《明鏡周刊》（Der Spiegel）報導，德國官員在回覆綠黨黨團質詢時表示，德國政府掌握的證據顯示，中國官方試圖影響在德國的中國留學生和學者，以及以中國為研究主題的德國學者。

德國官員還指出，中國2年前通過新法，境外的非政府組織必須接受控管，德國的學術團體因此被迫接受嚴格的審批和監控，連在中國從事學術工作的德國學者，他們的教學內容和教材必須先接受審查，以確保內容符合中共的規範。

報導說，中國也不惜中斷學術交流，對德國進行報復。2年前威瑪市（Weimar）頒發人權獎給被囚禁的維族學者伊力哈木後，上海同濟大學立即中斷與威瑪包浩斯大學的交換計畫，德方向中國反應多次卻沒得到任何回音。

對於中國黑手伸進德國學術圈，國會人權委員會主席顏森（Gyde Jensen）表示，學術研究如果聽命於政治教條，言論和新聞自由也會受到影響，他呼籲政府重新檢討與中國的學術合作，終止違背學術自由的合作項目。

此外，2004年成立的孔子學院在全球設立500多所，原意為宣揚中國文化軟實力，最後卻凸顯中國「銳實力」，威脅全球學術及言論自由，美國和澳洲最近就傳出相關爭議，陸續停止學術合作。