中國近來發展迅速，社會上出現了新興產業，像是外賣員、網約車司機等，吸引許多傳統流水線工人離開工廠，對此有些專家學者提出警訊，這不是真正的產業升級，而是中國經濟結構正在「橫向轉移」，且有可能衝擊製造業，使產業空心化。
根據中國媒體報導，中國勞動力市場因為新的經濟形勢產生了變化，一方面是隨著傳統製造業的轉型升級，技術工人招聘門檻和薪資待遇不斷升高，合格產業工人供不應求，另一方面是快遞、外賣、網約車等生活服務業釋放大量門檻較低的工作職位，吸引大批中國青年勞動力。
依照美團外賣發布的「2018年外賣騎手群體研究報告」指出，超過270萬騎手在美團外賣獲得收入，騎手們的前一份工作最多就是去產能行業產業工人，占比達到31%。「2017年滴滴出行平台就業研究報告」則顯示出，2016年6月至2017年6月，共有2108萬人在網約車平台獲得收入，其中393萬人來自去產能行業。
即使目前製造業人才需求量很大，但不論是選擇去大城市打工的小鎮青年，還是即將畢業的學生們，都不太願意走進工廠，有專業學校校長透露，該校以前的電機專業招生是相當競爭，連模具專業最多都能招到十多個班，但現在卻不同以往，以前電子商務專業只能招到一個班，現在都能招兩個班甚至更多。
工廠缺工情況，導致公司不敢大規模接單，蘇州市拉波尼服飾有限公司董事長陳開恩表示，近幾年，因為招工用人成本不斷攀升，企業盈利一直徘徊在低位，身邊一些同行有的縮減規模，有的乾脆關門轉行。
對於社會真的不需要製造業了嗎？陳開恩指出，目前很多商品生產國外還替代不了，東南亞等地勞動市場正虎視眈眈，在產業轉型升級、新舊動能轉化沒有完成前，貿然拋棄或轉移製造業，會對中國造成產業空心化等不可逆地影響。
只是相較於產業技術來說，新興的生活服務業對於員工技能幾乎無所要求，在面對人工智能和機器人科技逐漸成熟的趨勢下，恐怕存有被替代可能，不免也讓專家們推測未來將出現另一波大規模的失業潮。
