BBC於25日報導英國西英格蘭大學布里斯托生物能中心的研究團隊開發出以人類尿液為燃料的微生物電池。未來是否可能取代石油,讓汽車也使用尿液作為燃料呢?

布里斯托生物能中心主任兼首席研究員揚尼斯˙艾羅普洛斯(Ioannis Ieropoulos)表示,根據研究團隊在2016年英國格拉斯頓伯里音樂節(Glastonbury Music Festival)所做的尿液研究,一天收集一千名成年男子的尿液,進行單流回收。此實驗發現,微生物燃料電池可以產生500兆瓦-2.8伏特的穩定電力輸出。這並不足以應付一部電動車所需要的功率和電壓。

研究團隊表示,目前的技術需要100次格拉斯頓伯里音樂節所蒐集到的尿液才能夠為電動車充滿電。

微生物電池可以使用尿液作為燃料,原理是運用尿液中的化學物,透過微生物燃料電池系統,讓微生物代謝產生電能。艾羅普洛斯指出,微生物把有機物轉化成能量的效率超過96%,目前開發出的微生物燃料電池效率最高不超過60%,顯見有很大的改善空間。

目前,微生物燃料電池所產生的電流已經足以提供智慧手機或是給連續照明的鋰離子電池充電。這可以應用在電力基礎設備不足的地區,相對於太陽能或風力,尿液的來源更不受氣候影響,可望舒緩電力缺乏的問題。此項研究正計畫為開發中國家的難民服務。

艾羅普洛斯表示,使用尿液發電,除了取得相對容易之外,發電所產生的廢液相當環保,而且比原本的尿液乾淨、元素平衡也在發電過程中獲得改善,可以當作化肥使用。微生物燃料電池也能夠回收磷酸鹽等有用的資源。

這項技術潛力無窮,但目前受到科技以及人類膀胱尿量的限制,還沒辦法用以驅動汽車。對此,艾羅普洛斯表示,未來將持續研究效能更高的執行器與儲存裝置,以期用尿液或其他有機廢料作為燃料,為電動車的電池充電。

影片是研究團隊對於以尿液作為微生物電池之燃料的介紹跟說明。