自中國在南海爭議海域興建人工島礁後，引發國際爭議不斷。美國海軍第七艦隊司令歐柯因（Joseph Aucoin）15日表示，如果中國讓戰機在島上的跑道起降，將會造成情勢不穩定，但無法嚇阻美國軍機飛越那個區域。 

路透社報導，海軍中將歐柯因在新加坡的簡報會談及中國最近舉動。他表示，無法預估中國軍方噴射機何時會在南海群島展開活動，呼籲北京當局對於南海意向應該更為公開，這有助減輕「我們目前所見的一些不安心理」。 

歐柯因說，「不確定他們會把我們帶向何方，因此我們將繼續在這些海域航行、飛行和活動，一如我們長期以來的作法」，其中包括「飛越那些空域」。 

上個月，中國幾架民航機首度在永暑礁（Fiery Cross Reef）上3000公尺長的跑道上試飛，中國與區域安全分析家都預期，北京今後幾個月將開始使用在引起爭議南沙群島（Spratlys）島礁上興建的新跑道，進行軍事活動。