日本平成天皇明仁與美智子皇后預定在本週六(30日)出訪印度，在新德里和清奈(Chennai)進行為期1個星期的參訪。平成天皇還是皇太子時，曾於1960年訪問印度；然而，在位的日本天皇出訪印度，這還是頭1回。此行象徵日本與印度兩國關係的更加強化。
英文版《日本時報》(The Japan Times)昨(25)日的1則報導分析，按日本的傳統，天皇出國訪問若不是單純去參加他國皇室慶典，就象徵著日本與接待國雙方關係的突破。儘管日本天皇在戰後只是國家的象徵，其萬世一系的身分地位仍然具有極大的影響力。天皇的海外之行，仍對日本外交政策有著重大的政治意義。
1992年，日本政府也曾安排天皇出訪中國。當時日中兩國關係達到最高點。在天皇訪問後，日本便增加對中國的援助、投資和技術轉移。
如今，日本與印度關係益形密切。日本已是印度第1大外援國，對印度重大建設計畫如「西部專用貨運走廊」、「德里－孟買工業走廊」、「邦加羅爾輕鐵計畫」提供大量資金。
平成天皇是近年來印度迎接的最重要外賓。對高齡79歲、經歷數次重大手術的平成天皇而言，這也可能是他最後1次出訪。
日本政壇領袖看重印度的戰略政策，投注重大政治資本，要與印度維繫堅強而長久的夥伴關係。面對中國在地緣政治上的挑戰日益加劇，日本越來越感受到在外交角力上屈居守勢。為此，日方正在做某些調整。
對印度而言，日本無論在經濟上或作為區域安全的夥伴都有著不可或缺的重要性。日本是印度「東望政策」(Look East)和「向東行動」(Act East)的關鍵。印度的經濟戰略有賴於亞洲的區域穩定以及區域內的權力平衡，對日關係正是重點所在。
平成天皇此行，正意味著日本與印度兩國對彼此的重視，已經更勝以往。
(圖片來源：達志影像/路透社。)
