美國聯邦調查局(FBI)17日確認，寄給歐巴馬總統的郵件中發現不明物質，初步檢驗後呈現劇毒「蓖麻毒素」(Ricin)的陽性反應。確認無人被害。
根據路透社17日報導，涉入本案的密西西比州嫌疑犯已被逮捕。據悉嫌疑犯與波士頓馬拉松驚爆案並無相關。
日本共同通信社18日報導，16日寄給美國密西西比州共和黨籍聯邦參議員韋克爾(Roger Wicker)的郵件中，也檢測出蓖麻毒素的陽性反應。根據美聯社的報導，郵件上都寫著「我是KC」的訊息，上面的郵戳也是相同的。寄件者為同一人的可能性極高。
根據美國司法部的官方聲明，「FBI特勤幹員今天下午5時15分左右逮捕柯蒂斯(Paul Kevin Curtis)。這名男子據信涉嫌透過美國郵政管理局(USPS)寄出3封信。」
FBI表示，這3封信的收件者分別寄到白宮、美國密西西比州共和黨籍聯邦參議員韋克爾，以及1名密州司法官員。
根據維基百科的說明，蓖麻毒素是從稱為蓖麻的植物所萃取出來的毒素，又稱蓖麻毒蛋白。此種毒素對人類的平均致死量為0.2毫克。此毒素能抑制蛋白質合成過程，進而對生物體造成傷害。
蓖麻毒蛋白在吞嚥、注射以及吸入等情形下具有毒性。中毒症狀則依接觸量與接觸方式而有所不同。由於中毒後需要一段時間才會顯現出症狀，而且許多症狀類似其他疾病，因此當中毒者得知自己中毒時常為時已晚。
若是中毒者在3到5天之後仍未死亡，則通常會康復。目前並無任何蓖麻毒專用的解毒劑，不過已經有疫苗發展出來。
圖片說明：圖片上方為用來製造劇毒蓖麻毒素的蓖麻子豆(castor bean)；下方為形狀相似、可食用、或用做飼料的花豆(pinto bean)。圖片來源：達志影像/路透社。
