中國神舟八號太空船已於今早清晨5點58分07秒順利升空，目前已經進入預定軌道，預計在兩天內與先前升空的天宮一號目標飛行器進行對接，如果測試成功，中國將成為自美、俄兩國之後，第三個擁有空間對接技術的國家，這也象徵了中國在航太史上的一大進步。
中國「神舟八號」太空船由「長征二號F」遙八火箭搭載，在今日清晨5點58分從甘肅省酒泉衛星發射中心點火發射，經過一連串分離程序與軌道調整，在6點08分左右進入離地面330公里的預定軌道後，開始自主導航；隨後中國載人航天工程總指揮常萬全，在酒泉衛星發射中心宣布，「神舟八號」太空船發射圓滿成功；透過電視和網絡收看升空過程的中國民眾也大聲歡呼。
兩天內，神舟八號太空船將與天宮一號進行為時15分鐘的對接過程，根據外電指出，在自主導航飛行144分鐘後，兩個飛行器將會各自伸出同樣結構的對接器，並且以雷射儀器感應，在相對距離不超過30厘米，角度偏差不超過5度、相對速度每秒僅0.2米的情况下，「神舟八號」將從後方「撞上」「天宮一號」，整個連接及鎖定的過程不超過15分鐘。
兩個飛行器組合後會再飛行12天左右，之後便解鎖，試驗第二次交會對接；而兩次交會對接都會在中國上空進行，第二次分離之後，神舟八號返回艙將會墜落在內蒙古草原。
根據中國載人航天工程發言人武平表示，神舟八號雖然不載人，但還是有放置模擬心跳、血壓等變化的假人，也裝載了中德科學家聯合開展空間生命科學實驗的裝置，準備為明年「神舟九號」和「神舟十號」載人升空提供數據；他也透露，執行明年任務的太空人隊伍已完成初步選拔，正在開展訓練。
由於中國計畫在2020年之前組建一個太空站，因此這次「神舟八號」的太空對接就代表了中國在航太史上向前跨了一大步；而太空船升空所帶回各種對接及飛行過程中的力學參數，對於未來太空人的地面訓練，和載人太空船的各種力學環境模擬都相當重要，是中國發展太空站及太空實驗室的重要關鍵。
