2004年12月26日在印尼發生的大地震，以及之後引起的大海嘯，造成22萬人死亡或失蹤。而由聯合國教科文組織(UNESCO)帶領，美、日等國家支援建立的印度洋海域海嘯預警系統在12日正式啟用。

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印度洋的海嘯資訊一向是由美國和日本來發布，但在12日印度洋海嘯預警系統正式啟用之後，將改由印尼、印度，和澳洲等國家的氣象部門，向24個參與此系統的國家提供訊息。但美、日將在系統驗證能夠平穩運行之前，繼續提供印度洋海嘯訊息。

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參與系統的各國也在12日進行國際海嘯演習，演練假設當天上午8點蘇門答臘島發生芮氏9.2級大地震，系統隨後發出海嘯警報。印度、馬來西亞等國沿岸地區居民也進行了疏散練習。

此外，聯合國教科文組織目前也正在加勒比海、大西洋和地中海建立相同的海嘯預警系統。