西拉雅族夜祭一景（參見第二十二章）。
瑪利婭非常高興因為爸爸聽到她希望能像威廉˙佩得爾一樣學漢人語言時，立刻表示同意，而且還露出嘉許的眼神。但可惜的是，接下來的蝗災與飢荒，把大家搞得疲憊不堪。好不容易稻米發下來，飢荒稍解，已是一六五五年初春了。
亨布魯克說，三月下旬的地方行政會議就快到了，所以他會帶麻豆社的三位頭人到赤崁一趟，順便也問一下何斌，若瑪利婭要學漢人語文，應該如何做。
亨布魯克事先寫了信給何斌。何斌說，不敢勞駕德高望重的亨布魯克遠赴大員去找他，他會在赤崁恭候。赤崁最近二年來，又比以前繁榮了，已經有四條大街。何斌在赤崁也有房子，還有一個很雅緻的庭園（註一）。
何斌笑著向亨布魯克作揖：「令嬡真是才女。在唐山，女孩子唸書的很少，漢人的觀念是『女子無才便是德』。」亨布魯克說：「歐洲沒有這種觀念。像我們在福爾摩沙人區域辦學校，女孩子和男孩子一樣，也都來上課。歐洲還有女王呢，像英國的伊莉莎白，還有西班牙的依薩伯拉，都非常傑出。」
何斌說：「其實，在我國的歷史，女孩子也是可以唸書而很有學問的。像唐朝，有一個女皇帝叫武則天，比男人還有學問，還能幹。唐朝也有女詩人。在唐朝，人的作風是很開放的。唉，其實，聽說秦淮河的名妓也講究琴棋書畫。但是我知道令嬡想學的，是大學問，而不是雕蟲小技。」
瑪利婭說：「何大人，我只希望能夠懂得漢人書畫，至少能與漢人對談就是了。」
何斌說：「我要先解釋一下，我們漢人的幅員非常遼闊，因此各地所說的語言不太相同。例如大明國皇帝居住的北京，所用的北京話或官話，和我們大員漢人所說的閩南方言，就非常不一樣，簡直是互相不能溝通。但是，我們漢人所用的文字則完全相同。漢人能統一為一個國家，可以說是靠著這個統一的文字系統。所以令嬡將來會學到的，在文字方面，是所有漢人皆通用，但在發音方面，則屬於在大員、廈門、泉州、海澄以及在南洋的唐人所用，和內陸或北方的漢人，就又不太一樣了。」
亨布魯克和瑪利婭不約而同點點頭說，「原來如此。」
何斌又說：「在大員又懂荷蘭話，又懂漢文的，甚少。大概就是一些像我這樣的華人頭家了。但以漢人的禮節，又不好去找個男教師來為妳上課。正好賤內雖然生於廣南，卻是漢文、廣南文皆通。因為自小在家擔任掌櫃，所以讀、寫都不錯，又懂得荷蘭語，所以就請她每週來為妳教一些漢字吧！可是妳不像威廉˙佩得爾，妳住在麻豆社，這麼老遠來到赤崁，也有些為難。我知道麻豆社有位烏嘴鬚，來福爾摩沙很久了，當年也做過通譯的，不知妳平日是否方便向他學學？」
於是瑪利婭每逢禮拜一、三，天一亮就自麻豆社出發，來到赤崁何斌家，由何斌的妻子教她漢文，兩個時辰後，再啟程返回麻豆社。卡森少尉還派了一個士兵，每次專程護送瑪利婭前來。瑪利婭在麻豆社，則常常去烏嘴鬚家練習一些對話。
她被漢人文字有趣的象形意象迷住了，原來水就是
而閩南語的發音與意境，也是多采多姿。雖然學起來不容易，但瑪利婭聽多了，也就模仿得唯妙唯肖。
困擾她的，則是漢人喜歡用典故，不懂得一些歷史典故，倒還不太容易進入狀況。何斌則笑著說，你們不是也很喜歡引用聖經的故事嗎。瑪利婭想想也是，也才恍然大悟，西方文明的基礎是宗教，而東方文明的基礎則是所謂的「聖賢」。
瑪利婭又聰明又認真，一年之後，真的讓她的中文也似模似樣了。
註一：何斌的故居舊址，就是現在台南市民權路二段30號的台南公會堂，以前叫台南社教館。
