發生在1979年1月的橋頭事件，是戒嚴令下第一次的示威遊行。 它改變一個政治家族的命運，它凝聚一群黨外人士的集體意志， 它推進一個國家的民主步伐。 橋頭因而成為自由的灘頭堡，高雄更是台灣民主的聖地。 今年是橋頭事件40週年紀念，也是高雄政壇面臨民主政治的另一種變動，此刻民進黨要反省什麼呢？讓我們回頭來看看，在高雄最接地氣的民主前輩，一個大時代的故事--台灣第一位黨外縣長余登發，重新回顧審視台灣追求民主的初心以及這當中的艱困過程，尤其是余登發一生對台灣土地及人民至情至義的付出。 這次由八卦寮文教基金會經過一年多的努力，編撰了「橋頭事件40週年」紀念專書，除了回顧大時代的意義，也希望橋頭事件永不再發生。本書獲得財團法人八卦寮文教基金會授權獨家刊出，以饗讀者。本書預計明年1月出刊。
四十年了，回想那一刻，仍心有餘悸。
家中二位長輩，阿公、阿爸，莫名其妙突然被抓走，母親焦慮地將我藏起來。
當下，只驚惶大難臨頭，卻沒想到，這會是影響台灣民主運動的「驚天一抓」。
試想，一個平日深受人民敬愛的黨外領袖，霎時淪為政敵發動「千夫所指」的階下囚，真是情何以堪？
但也因為有這麼野蠻粗魯的政治迫害，逼使黨外人士人人自危，凝聚共識展現意志，不願坐以待斃，發動戒嚴時期民間第一次示威遊行，勇敢走上街頭，是義氣相挺，也是奮力一搏。
在戒嚴時代，這是一條不歸路，走得出去，不知能否再走回來，來高雄橋頭參加的民主前輩，人人都交代家人，做了最壞的打算。國民黨當年以政治迫害，假軍警武力結合黑道鎭壓及法律報復壓制民主聲浪，許多民主前輩成為政治受難者。但一時的鎮壓反彈更大。橋頭事件之後，當局開鍘重懲桃園縣長許信良先生，不畏強權壓制的黨外人士卻誓死如歸地更加串聯，無懼無悔，一路勇敢奮戰，結果直接引爆了美麗島高雄事件，國民黨全面肅殺黨外菁英，更不手軟。反而帶動台灣的政治和文化走向更開放自由之路。民主、自由、人權普世價值，從此在台灣遍地開花。
1979年的橋頭事件，真是一場影響深遠的歷史事件。
它改變一個政治家族的命運。
它凝聚一群黨外力量的集體意志。
它推進一個國家的民主步伐。
橋頭是自由的灘頭堡，高雄更是台灣民主的聖地。
橋頭事件忽忽已經四十年了！四十年來，台灣的政治歷程也迭經轉換起伏，然而阿公作為民主「老先覺」的形象，卻永遠那麼鮮明光亮，在台灣的民主運動史中佔了一席之地，更留給子孫無限的追憶。
阿公一生絕不妥協、與當權者的不公不義堅決抗爭的堅毅；以及用慈悲柔軟的心腸，為高雄百姓真誠奉獻的心懷，在南台灣政壇創下不少傳奇。阿公所樹立的八卦寮精神，「勤快清廉」後來亦成為我余氏家族從政的依循，更是余家長孫的我，一生為人處世最重要的信念。
而當年為了追求民主正義、奮不顧身為阿公和阿爸申冤請願而丟官的許信良先生，不但是阿公惺惺相惜的忘年之交，後來更成為我們余家三代都敬重信任的尊友，也可說是阿公留給我們的珍貴的禮物。
本影像紀念專輯歷時一年多的整理出版，除了介紹阿公余登發老縣長的出生、就學、從政與被捕過程，也書寫了阿公與黨外人士為爭取民主自由的共同奮鬥的生命史。本書更收集數百張珍貴的歷史影像，帶領讀者認識台灣民主歷程的重大事件，讓大家從在那個風起雲湧的關鍵年代，看到民主前輩不畏強權的團結精神。那些人的勇氣實在令人動容，他們為台灣民主播下美好的種子。民主前輩們的影像，正是一個大時代的縮影。
四十年的時光能讓嬰兒成為不惑的中年人，但現今台灣的民主政治真的走上「不惑」之路了嗎？見證過威權統治及白色恐怖的人，逐漸老成凋零；年輕的一代，往往視民主為理所當然，不知珍惜。
在橋頭事件的四十年後，高雄政壇又面臨了民主政治的另一種危機。這時，回頭再去看看阿公曾經走過的路、看看民主前輩曾付出的血淚代價，心中更是百感交集！
除了回顧那個大時代的意義，衷心期盼歷史的錯誤不再重蹈，橋頭事件的陰影永不再發生！
序／余政憲（財團法人八卦寮文教基金會 董事長）
