九合一選舉明天投票，《紐約時報》今（23）日報導，北京長期以來試圖影響台灣政治，如今有了一個新武器，那就是「俄羅斯式影響競選的運作」，人們對此的擔心也更甚以往。報導提到，台灣官員警告稱，北京利用島內自由的公共討論來傳播假消息，但《紐約時報》認為，很難確定這究竟對選舉有多大影響。
「有些人以為，假的事情只要大聲說，就會變成真的」，總統蔡英文上週在臉書上寫道， 「但我們不能讓這種奧步得逞」。
報導引述台灣官員的說法稱，新聞媒體和社交網路經常給島上的2300萬人灌輸誤導消息，包括未經證實的中國大規模軍事演習的畫面，以及政府對滯留日本的台灣旅客置之不理的假報導。
報導指出，這些假消息的攻擊目標似乎是削弱蔡英文政府及其執政的民進黨（傾向於獨立），同時幫助被認為更同情北京和統一的政治人士，這些人通常屬於反對黨國民黨。
「台灣當局說，他們懷疑北京還通過中國大陸的台企向政治競選活動非法輸入資金」。報導提到，上個月底，台灣政府說，它正在準備對那些由北京提供資金的候選人提起訴訟，而且關閉了兩家地下錢莊，指定用於影響選舉的資金曾通過這兩個錢莊流入台灣。
報導稱，台灣政府擔心，用社群媒體傳播假消息的運作正在成為干涉選舉的新戰線。不過，北京否認有任何干涉台灣選舉的行動。
報導引述中國國台辦發言人馬曉光的回應，他把蔡英文的臉書言論描述為「假新聞」，「不值一駁」。關於干涉選舉的更廣泛指責，「完全是無中生有，憑空捏造，請台灣同胞不要相信」。
但是，《紐時》也指出，台灣海峽兩岸的宣傳戰已打了70年了，雙方都發動過攻擊。
「國民黨政府在1949年被共產黨打敗逃到台灣，在之後的多年裡，雙方都曾不斷地向對岸發送攜帶宣傳品的氣球。雙方都曾讓海峽上空的無線電波裡充滿了口號、新聞和音樂等宣傳」，台灣領導人說，現在，宣傳是通過臉書的帖子、聊天應用軟體Line，以及一個名為PTT的流行論壇越過海峽的。
報導提到今年9月，PTT因傳播一個廣泛流傳的帖子而受到關注，該帖子聲稱，中國領事館派大巴營救了滯留在日本的台灣旅客，但前提是他們得宣布自己是中國人。這個出現在中國媒體上的帖子，引發台灣民眾對政府救援不力的批評。
台灣駐日本大阪的最高外交官蘇啟誠自殺身亡，他在遺書中寫道，那條「消息」一直困擾著他。報導指出，當時在日本機場的目擊者後來駁斥了這條消息，PTT的用戶追蹤到最初的帖子來自北京的一個IP地址。
「隨著競選活動的升溫，人們對中國干涉選舉的擔心也在加劇」，《紐時》提到，讓蔡英文及其所在政黨尤其擔心的，是國民黨候選人韓國瑜的支持率出現令人驚訝地激增。報導認為，如果韓國瑜獲勝，將結束民進黨對高雄長達20年的控制，這對蔡英文來說是一個重大挫折。
今年10月，「民進黨候選人陳其邁的律師對記者說，他們有證據顯示，在台灣社群媒體上廣泛傳播的誹謗陳其邁的假消息源於海外帳戶，包括一些有大陸IP地址的帳戶」。
《紐時》也指出，韓國瑜似乎對外界干涉政治進程坦然自若。他直接回應了那些發帖子的人說，「我不認識你，但是，我謝謝你」。
報導指出，「很難確定北京對高雄的競選究竟有多少影響」。自1990年代以來一直研究台灣選舉的中研院助理研究員鮑彤(Nathan Batto)說，那是因為有關的討論一般只發生在封閉的私人圈子裡。
「很難讓我們這些圈外人看到有多少影響存在，以及究竟對選舉有多大影響」，鮑彤說，「我們有些模糊的概念，他們在高雄對韓國瑜有不少幫助，但我不知道這是不是他在民調中支持率飆升的原因」。
專家們說，台灣的部分挑戰在於，人們識別真假新聞的能力較弱，而競爭高度激烈的媒體有時為了爭奪眼球違背新聞編輯的標準。
牛津大學和路透社研究所最近的一項研究報告指出，中國人民解放軍在其社群媒體帳戶上的帖子，今年被台灣新聞媒體廣泛轉載，它們刊登了來自部隊帳戶的照片和影片，但沒有核實其真實性。
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