前些日子在雜誌上看到《一個人開書店：那霸市場裡的烏拉拉》這本書嚇了一跳，怎麼店裡居然沒有進啊！況且已經出版了好些日子，號稱目前日本規模最小的書店，它的經營故事確實引人興趣。本來在連鎖書店淳久堂工作的宇田智子，自己申請外調到沖繩分店，離開日本都心東京，一下子連到碧海連天、風俗民情也不盡相同的沖繩。
「沖繩縣產書籍激發了我對沖繩的興趣，我會特地去吃沖繩料理、去聽三線的演奏會，或參加新宿的沖繩傳統舞蹈祭典，但就是不曾去沖繩旅行。」
幾乎和這座島嶼素未謀面的宇田小姐，每次有人問她為什麼會跑來沖繩開書店，她總會心底不安，父親是和歌山人，母親是岡山人的宇田智子，無法說自己是回到家鄉開書店，為了這充滿特殊魅力的島嶼，想必綜合著更多連自己都還摸不清的原因吧！本來在連鎖書店工作的她，儘管店內負責擔當在地鄉土書籍的她可以排滿50格書架，但幾乎沒有時間好好看看沖繩。短短兩年的轉調時間已滿，彷彿還是觀光客的宇田小姐決定留在這，並且一下子就深入第一牧志公設市場，在熱鬧的市場中央通開起屬於自己的二手書店。
「在這裡，書並不是什麼特別的東西，或許就和芒果、三線、紅型（當地的染織）一樣，是沖繩風土孕育下的產物吧。只要這麼想，就會明白書和書店自有其生存之道。」
在日本岩手生活時，公司附近有一間在地書店：さわや書店(sawaya)，它就落身「肴町」(sakanachyou)裡頭，隔壁是鞋店和咖啡廳，正是盛岡市中心的商店街，在販售各種生活用品的排列裡，看見書店總覺得特別安心且沒有負擔。如同宇田小姐所說，書並不是什麼特殊光環的商品，而是生活用品。依照時間的不同，在裡頭活動的人也不同，早晨像我這樣上班前打發時間的人特別多，可能是剛起床還沒有什麼精神，書店裡比較沉悶些。到了下班時間，婦女或小朋友就開始出現在店裡，環境就顯得熱鬧許多。中午到下午那一段時間，年紀較長的人會魚貫進出，靜靜的看著書，時間感也變得相當的長。
さわや的書衣相當特別，上面的圖樣即是昭和32年時的商店街樣貌。以大通リ（大通路）為中心，並仔細的將兩旁的店家都標示出來，上面寫著「わたしは/わたしの/住む/街を/愛したい」，我愛著我所居住的街道。一間存在在盛岡的書店，保持著剛剛好的溫度，和這個地方有適度的交流，就是書店所存在的意義！
看著宇田小姐在沖繩第一市場也漸漸有這種感覺，她說自己曾經驚訝於沖繩能夠有這麼多出版社，並且發行這麼多在地的書籍，那種活力正是吸引著宇田小姐每日坐在店裡，靜靜的賣書。書中她細細的描寫出在市場裡的攤販，親密的互動，那些日常生活中的小事，像是擺滿玻璃瓶罐的醬菜阿姨、服飾店老闆娘的先生，賣傘的、賣柴魚的…這些生氣蓬勃的生活點滴，與這小小1.5坪的書店達到某種平衡。
「把眼前的人所說的話和市場的近況一一記錄下來，其實是件很愉快的事，那都是每天生活中不斷發生的瑣碎片段，事後想想，說不定我就是為了看到商店街發生的種種新鮮事才開店的。」
近年來，台灣也有不少書店店主出書，或者是在網絡上看見書店們各自奮鬥的模樣，想想不論坪數大小，除了平常的店務之外，還要時常關心與客人之間的互動，一間書店該維持的氣氛，並時時和世界接軌，大小事情都要注意，如何在興趣與營業上達到平衡？單純愛書的話可以利用閒暇時間讀書，若想要賺大錢也肯定不願意投身於書業這種毛利低的商品，然而把書當作一種商品的話，必須面臨更加全面性的吸收與考量。
「成為優秀的圖書館員的秘訣就在於，對於自己所管理的藏書，除了書名與目錄之外，不再多讀」，宇田小姐說她剛讀到《不用讀完一本書》的開頭這段，相當震撼。同樣身為書店店員的我，也曾經害怕把書店的書櫃當成自己的書櫃，雖然說把自己喜歡的書介紹給讀者相當開心，但若只按照自己的喜惡作為篩選標準，就失去「全面觀照的立場」。
至今還是會有不少讀者認為書店店員應該看過店裡的書吧！還是有不少時候會發生被讀者的問題問倒的窘境，然而該如何鍛鍊自己對於書的敏銳度，需要的不只是對於書的愛，還要具有站在更高的地方「全面性的搜尋」。
日本友人在仙台開書店已經快18年了，近來在看他於10周年時所寫下的書店種種，看著看著也感覺很不可思議，在台灣維持將近20年的書店是否也有將這樣的經歷書寫下來呢？雖然我於仙台的緣分至今還很短暫，但在友人野前小姐的描述下，彷彿看到仙台的改變，書店的成長。《有咖啡書店的街》(ブックカフェのある街），如果城市是一間房子，書店就像是標記著人類身高的一根柱子，記錄著城市裡的人們生活的樣貌、氣味與深度。
石方瑜《就這樣開了一家書店》、夏琳《不專心賣書的小書店和它的常客們》，還有晴耕雨讀《開一間小書店》、《開一間小書店第2年》，都一再把屬於書店窗裡映照的生活給寫了下來，在台灣的獨立書店彷彿正沸沸揚揚的開張著，面臨著書業最不景氣的時代，這些日日開門守候讀者的書店是在等待著什麼呢？不論是否是曇花一現的獨立年代，書店裡的每人都在努力思考著關於知識、感情與理智的溝通和流傳，我記得曾經問過老闆：「三餘會不會哪天就倒了啊？」老闆笑笑地說：「三餘會倒的那天，就是讀者不在需要我們的那天」。書店大小不論，因為被讀者喜愛著所以才一直存在吧！市場裡的古書店烏拉拉是這樣，在台灣的每一間書店也都是這樣，即使離開了也用另外一種形式存在在讀者的心中。
「外觀都是四四方方，怕水也怕火，沒有保存期限，卻會隨著時間漸劣化，內容也千奇百怪，對某些人來說不值一提，卻是另一個人的稀世珍寶，這就是書。」
作者：陳瀅羽
