天主教教宗方濟各(Pope Francis)昨（18）日結束5天的訪韓行程，並在回程班機上表示，「如果可以，他明天就想訪問中國。」不過，他強調，「天主教會依舊希望能自由地在中國發揮作用。」外界認為，教宗此行一再強調「對話」的重要性，目的之一是向中國伸出友誼之手。
據BBC報導，教宗在飛機上與記者進行長達1小時的談話，教宗說，如果中國同意，他「明天」就願意前往；他也說，教廷永遠敞開與北京對話的大門，希望能融入中國文化。不過，他也不忘呼籲，中國當局應開放更多的宗教自由。
教宗17日在韓國公開演說時曾表示，「對話」是亞洲區各教會的本質使命，要以本體性為基礎，釐清個人角色，才能敞開心胸並接受不同民族與文化，「對話」也才得以展開。教宗強調，「對話並非單純聆聽他人所言，還得體會語言背後的經驗、希望、苦難及憂慮。」
教宗也公開呼籲，「為了眾人利益，我希望能以開放的胸襟、毫無遲疑地，與亞洲地區幾個尚未完全與教廷建立關係的國家展開對話。」教宗這番言論引起外界的廣泛討論。有媒體指出，此談話突顯，教宗將天主教會與中國關係視為首要工作。
BBC引述《紐約時報》報導指出，美國專門研究中國宗教問題的聖母大學(University of Notre Dame)副教授利詹森(Lionel Jensen)表示，中國約有1500萬天主教徒，天主教會則分為地下教會及官方的中國天主教愛國會；其中，約有一半信徒須在地下教會做禮拜。
針對教宗向中國釋出善意，台灣外交部發言人高安向BBC表示，教宗的演說是從宗教自由出發，並以天主教會領袖的身分進行喊話，並非特別針對中國，也包括朝鮮、越南、緬甸、寮國、不丹和汶萊等國。
高安強調，台灣和教廷邦誼穩固，雙方擁有共同的價值觀及對宗教自由的理念，在此基礎上，台、梵關係持續朝著正向發展。
（圖片來源：達志影像/美聯社資料照片）
