中國官媒《新華社》報導，中國至歐洲首條北極貨櫃快線的首艘貨輪「伊斯坦堡橋號（Istanbul Bridge）」搭載4,000個20英尺標準貨櫃，13日抵達英國東部費利克斯托港（Felixstowe）。該船9月22日自中國東部寧波舟山港出發，經20天航程抵達；航線利用北極東北航道直達歐洲，大幅縮短運輸時間，預計將優化全球供應鏈並促進沿線貿易。
《新華社》指出，這條北極快線經估算單程僅需18天，優於中歐班列的25天、蘇伊士運河的40天及好望角航線的50天，適合運送時效貨物；另外，北極海域溫度和海況，也適合於運送對溫度敏感的貨物；主要載運鋰電池及光電產品。未來將規畫在英國、德國、波蘭及荷蘭港口裝卸。報導中說明，本次首航，較預估延後2天，原因是遭遇「艾米」（Storm Amy）風暴，迫使船速減緩。
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根據中國官方宣傳資料，因為全球暖化與地緣政治風險加劇，北極商業航線的可實現性與接續發展受到關注。「中歐北極快航」的開通，是中國國家主席習近平2017年7月首次提出「冰上絲綢之路」落地實施的生動體現，是中國與各方北極合作成果向全球物流體系延展的重要實踐。2018年「中國的北極政策」白皮書發布，明確指出中國願依託北極航道的開發利用，與各方共建「冰上絲綢之路」。中國外交部表示，中國一貫本著「尊重、合作、共贏、可持續」的基本原則參與北極事務，願與包括俄羅斯在內的北冰洋沿岸國家，以及其他感興趣的國家一道，在北極航道基礎設施建設和營運方面加強國際合作，共同推進北極航道的開發利用與環境保護。
北極東北航道連結東亞與歐洲，正崛起為國際航運新幹線。隨著氣候變遷導致冰層融化，航道潛力浮現，有助緩解傳統航線擁堵及地緣風險。專家指出，該航線不僅提升中歐貿易效率，還可能帶動沿岸經濟發展，惟需兼顧環保與氣候影響。資料顯示，2025年北極航運貨運量預計成長30%，凸顯其戰略價值。
中國至歐洲首條北極貨櫃快線的首艘貨輪「伊斯坦堡橋號（Istanbul Bridge）」13日抵達英國東部費利克斯托港。 圖：中歐北極航線宣傳資料
