《美國海軍學會新聞網》（USNI News）報導，美國海軍陸戰隊宣布，「無限期延長」在日本沖繩的MQ-9「收割者」（Reaper）無人機部署，加強情報、監視與偵察（ISR）能力，應對區域安全威脅。日本防衛省也在9月1日同步發布這項消息，顯示美日聯盟在西南太平洋的軍事合作進一步深化。
根據美國海軍陸戰隊無人機航空中隊（VMU-3）、海軍航空群24及第一海軍陸戰隊航空聯隊的部署，MQ-9無人機自2024年8月起從夏威夷起飛，進駐沖繩嘉手納空軍基地（Kadena Air Base）。原本預計為期一年的臨時部署，如今轉為無限期駐紮，無人機數量、人員及運作模式維持不變。這些無人機專責ISR任務，不攜帶武器，主要監控日本南西諸島周邊海域，包括東海及南海熱點地區。
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延長部署的背景源於2024年7月美日「2＋2」會談，雙方同意擴大ISR合作，以因應中國及俄羅斯軍事活動加劇。日本防衛省文件指出，沖繩地理位置特性，無人機可長時間飛行，掌握南西諸島海域船艦異常動態。該地區為中國對尖閣諸島（Senkaku Islands，中國稱釣魚島）的領土主張、俄中聯合軍演，以及聯合國對北韓制裁的非法運輸活動關鍵樞紐。MQ-9具備長達27小時續航力、高解析影像及訊號收集能力，能有效監測海上動態。
目前，嘉手納基地已部署美國空軍8架MQ-9，以及美國海軍MQ-4「海神」（Triton）無人偵察機（2024年5月至10月部署，2025年4月起再度進駐）。這些平台共同提升美日聯盟的域覺知能力。隨著美國印太戰略重點轉移，強化對中國軍事擴張的威懾，無人機部署不僅提升即時情報共享，還支持潛在衝突中的海上殺傷鏈。
