昨天甫卸任二二八事件紀念基金會董事長，並無縫接軌擔任台教會會長的薛化元接受新頭殼《NewTalk》專訪。薛化元也主動分享9年任期內的重大成果，包括預算的增加、重啟國際交流、以及受難者尋訪等多項成就。其中在受難者追尋部分，則是基金會主動出擊，透過相關史料分析及統整，找出那些未被登錄於基金會的可能受難者總共有4千多位，再藉由尋訪方式，找到受難者家屬，來協助受難者完成登錄。
初執掌基金會董事長時，薛化元說，第一年就面臨接近新台幣800萬元的預算赤字，加上基金會預算多為「委辦事項」，使得立法院在歷年預算統刪時，基金會都會成為各部會統刪預算的標的，窘迫的情況可想而知。不過在他上任之後，以及歷任內政部的全力支持下，不僅統刪預算的狀況得到改善，預算的編列也告正常化，使得基金會得以持續運作下去。
薛化元還提到，在他接任之前，基金會在國際交流預算長期為零預算，在他上任之後，就積極推廣228事件國際交流。這包括與日韓等國學者針對東亞人權問題展開研討會，這不僅讓日韓等國認識228事件，同時也能讓台灣更了解日韓兩國人權問題。
他也持續推動228事件史料挖掘及整合，包括在國內學者協助下，完成228真相與轉型正義研究報告，並將報告翻譯成英、日文等多國版本，而這也是我國首次出版官方版的外文「228事件報告」。這不僅成功將台灣的轉型正義議題推向國際舞台，也為未來的學術合作與比較研究奠定了深厚基礎。
薛化元還提到，基金會過去也與政大圖書館、資訊系劉吉軒教授、新聞系林元輝合作，將過去僅以圖檔形式存在的報紙剪報、手稿等檔案，透過數位化（OCR） 轉為文字檔、校對，這樣任何人都可透過關鍵字檢索，直接在線上查詢、比對和下載相關資料，並可進行數位人文（AI）分析，真正實現了檔案的大規模公開與深度運用。
針對真相、追責、賠償、記憶等轉型正義四大面向中，基金會在哪一個面向最有進展？薛化元表示，基金會在記憶追訴及傳中方面做了不少努力，包括在他任內首度舉辦「228民間平反運動紀念展」即是將民間在推動228平反的努力，藉由展覽方式呈現。除此之外，基金會每年也會舉辦與人權和民主議題相關研討會，讓相關議題持續被討論與關注，希望使「228記憶」從單一年度事件，轉化為長期討論的公共議題。
儘管基金會在受難者追尋上有所進展，不過薛化元強調，這四個面向當中也有遭遇最大困境及挑戰，他指出，雖然基金會也持續與國史館、中研院及台灣大學等機關的學者合作，持續透過史料探尋可能受難者，並將這些調查結果公佈在網路上，但仍遭遇不少困難。根據相關規定，若要申請受難者，則需要家屬主動申請以及法定繼承人存在，才得進行受難者登錄事宜。但不少受難者缺乏法定繼承人以及家屬難以尋訪等原因，使得在228事件的「追責」與「賠償」面向上，遭遇不少阻礙。目前先由基金會主動將檔案有記錄而沒有家屬申請的死亡者（可能受難者）根據程序進行審查、認定，之後並將相關資料送交人權博物館。
甫卸任228事件基金會董事長薛化元接受新頭殼專訪。 圖：張良一/攝
